Interpretacja Roulette - System Of A Down

„Roulette” System Of A Down to utwór wyjątkowy w dyskografii zespołu, będący łagodnym, akustycznym odstępstwem od ich charakterystycznego, agresywnego brzmienia nu-metalu. Piosenka pochodzi z albumu Steal This Album! z 2002 roku, który sam w sobie ma interesującą historię. Krążek powstał z materiału, który wyciekł do internetu pod nazwą „Toxicity II” – były to dema i niewydane utwory z sesji nagraniowych do poprzedniego albumu, „Toxicity”. Zespół, rozczarowany, że fani słyszą niedokończone wersje, postanowił dopracować te utwory i wydać je jako pełnoprawny album, podkreślając, że są one tak samo wartościowe, choć nie pasowały do spójności „Toxicity”. Co ciekawe, zarówno Serj Tankian, jak i John Dolmayan, wokalista i perkusista, uznali później „Steal This Album!” za swój ulubiony album System Of A Down.

„Roulette” to utwór, który niemal natychmiastowo przyciąga uwagę swoją wrażliwością i intymnością. Otwierające słowa: „I have a problem that I cannot explain, I have no reason why it should have been so plain, Have no questions but I sure have excuse, I lack the reason why I should be so confused” od razu wprowadzają słuchacza w stan dezorientacji i wewnętrznego niepokoju. Podmiot liryczny zmaga się z problemem, którego nie potrafi nazwać ani zrozumieć jego źródła. Brak pytań, ale obfitość wymówek, podkreśla głębokie zagubienie, które zdaje się być niewytłumaczalną reakcją na wewnętrzne poszukiwania siebie.

Centralnym punktem utworu jest powtarzający się refren: „I know, how I feel when I'm around you, I don't know, how I feel when I'm around you”. Ta dwoistość uczuć, to jednoczesne „wiem” i „nie wiem”, doskonale oddaje wewnętrzny konflikt. Jest to niczym tytułowa ruletka – gra przypadku, w której uczucia wirują, są niezdecydowane, nieuchwytne, dopóki „kulka nie wyląduje” na konkretnej emocji. Niektórzy interpretują to jako klasyczną piosenkę miłosną, opisującą zamęt emocjonalny wobec drugiej osoby, do czego przychylał się Daron Malakian, określając utwór jako „ładną piosenkę o ładnej dziewczynie”. Inni jednak widzą w niej głębszą, uniwersalną metaforę wewnętrznego konfliktu i poszukiwania własnej tożsamości, niezależnie od konkretnej osoby. Brak zaimka określającego płeć w tekście sprzyja tej szerokiej interpretacji, pozwalając na odniesienie do różnorodnych relacji czy nawet do samego siebie.

Druga zwrotka dodaje kolejne warstwy do tej emocjonalnej mozaiki: „Left a message but it ain't a bit of use, I have some pictures, the wild might be the deuce, Today you saw, you saw me, you explained, Playing the show and running down the plane”. Pozostawienie wiadomości bez skutku symbolizuje trudności w komunikacji lub próby nawiązania kontaktu, które spełzły na niczym. Zagadkowe sformułowanie „I have some pictures, the wild might be the deuce” może odnosić się do wspomnień, które niczym karty w grze, w sposób nieprzewidywalny przynoszą zarówno ukojenie, jak i ból. „Today you saw, you saw me, you explained” sugeruje moment konfrontacji, próbę wyjaśnienia czegoś przez drugą stronę. Ostatnia linijka, „Playing the show and running down the plane”, bywa interpretowana jako udawanie, odgrywanie roli, a następnie ucieczka lub żal z powodu braku prawdziwego pożegnania, niczym bezskuteczna pogoń za startującym samolotem.

Pod względem muzycznym, „Roulette” jest niezwykła dzięki harmonii wokalnej Serja Tankiana i Darona Malakiana. Ich głosy splatają się w sposób, który tworzy specyficzne, „nawiedzające” brzmienie, czasami bliskie dysonansu, a jednak spójne i poruszające. Śpiew Serja bywa opisywany jako nieśmiały i przestraszony, co dodaje utworowi warstwy ludzkiej niepewności, niemal jak przyznanie się do własnych słabości, odbiegające od zazwyczaj dynamicznego i politycznie zaangażowanego stylu System Of A Down. Całość, utrzymana w minimalistycznej, akustycznej oprawie, potęguje poczucie intymności i refleksji, czyniąc „Roulette” jednym z najbardziej osobistych i emocjonalnych utworów w bogatym dorobku zespołu.