Interpretacja Break My Stride - Matthew Wilder

Piosenka „Break My Stride” Matthew Wildera, wydana w sierpniu 1983 roku jako główny singiel z jego debiutanckiego albumu „I Don't Speak the Language”, to synth-popowy hymn o niezłomnej determinacji, który pomimo swojej chwytliwej melodii i karaibskiego rytmu, kryje w sobie głębszą opowieść o uporze i samostanowieniu. Na pierwszy rzut oka, tekst zdaje się opisywać zakończenie burzliwego związku, gdzie podmiot liryczny, po bolesnym rozstaniu, deklaruje swoją wolę pójścia naprzód bez oglądania się za siebie. Jednakże, jak ujawnił sam Matthew Wilder w wywiadach, prawdziwym impulsem do napisania tego utworu była jego frustrująca relacja z ówczesnym potentatem muzycznym, Clive'em Davisem z Arista Records.

Początkowe wersy, „Last night I had the strangest dream, I sailed away to China, in a little row boat to find ya, And you said you had to get your laundry cleaned, Didn't want no-one to hold you”, mogą być interpretowane jako symboliczne przedstawienie daremnych wysiłków Wildera w zaspokojeniu wymagań wytwórni. Próba "odnalezienia" kogoś, kto jest obojętny i zajęty "praniem brudów" (czyt. własnymi sprawami), doskonale odzwierciedla poczucie odrzucenia i braku zrozumienia ze strony Davisa, który nie widział potencjału w jego twórczości. Wilder przyznał, że niektóre teksty w piosence w sposób pośredni odnosiły się do okoliczności jego życia w tamtym momencie.

Refren „Ain't nothin' gonna to break my stride, Nobody's gonna slow me down, oh-no, I got to keep on movin'” staje się potężnym manifestem odporności. Nie jest to tylko deklaracja po nieudanym romansie, ale przede wszystkim oświadczenie artysty wobec przemysłu muzycznego – odmowa poddania się presji, odrzuceniu i braku wiary w jego talent. Piosenka powstała w przypływie inspiracji, napisana zaledwie w 30 minut wraz z partnerem Gregiem Prestopino, a nagrana w nocy, podczas tak zwanej "graveyard shift" (zmiany, gdy studio jest najtańsze), za własne pieniądze Wildera. To podkreśla jego niezachwianą wiarę w utwór, nawet gdy Clive Davis odrzucił go, twierdząc, że to „ciekawa piosenka, ale nie hit”.

Wersy „You're on a roll and now you pray it lasts, The road behind was rocky, But now you're feeling cocky” zdają się z kolei być ironicznym komentarzem, być może skierowanym do byłej dziewczyny, ale w kontekście osobistych doświadczeń Wildera, mogą również odnosić się do kogoś, kto chwilowo odnosi sukcesy, nie zdając sobie sprawy z przeszkód, które Wilder sam napotkał. Cała piosenka przesiąknięta jest poczuciem niezależności i adaptacji. Linia „Never let another girl like you, work me over, Never let another girl like you, drag me under” wyraża gorzką lekcję, którą podmiot liryczny wyciągnął z przeszłości. W szerszym kontekście, to również nauczka dla Wildera, by nie pozwolił już więcej nikomu w branży (symbolizowanemu przez „dziewczynę”) wpływać na niego negatywnie czy go „ciągnąć w dół”.

Co ciekawe, pomimo ogromnej popularności utworu, który dotarł do pierwszej piątki list przebojów w USA i Wielkiej Brytanii, nigdy nie powstał do niego teledysk, mimo sprzeciwów Wildera, który miał wizję animowanej produkcji. Warto również wspomnieć, że sukces utworu był częściowo napędzany przez Joe Isgro, szefa Private I Records, którego wytwórnia wydała singiel. Isgro był później oskarżony o "payolę" (płacenie stacjom radiowym za granie piosenek) i wymuszenia, co rzuca cień na początki kariery utworu, choć zarzuty wobec niego ostatecznie wycofano.

„Break My Stride” to ponadczasowy hymn o przezwyciężaniu przeszkód i odmowie pozwolenia, aby cokolwiek lub ktokolwiek utrudniał postęp. Jego odrodzenie w 2020 roku dzięki memom na platformie TikTok świadczy o uniwersalności przesłania i jego nieprzemijającej mocy motywacyjnej. Matthew Wilder, po sukcesie tego singla, kontynuował swoją karierę muzyczną, stając się uznanym producentem albumu „Tragic Kingdom” zespołu No Doubt i autorem piosenek do disneyowskiego filmu „Mulan”, co doskonale wpisuje się w przesłanie utworu – „I got to keep on movin'”.