„Aura” Lady Gagi to utwór, który otwiera album ARTPOP i od razu rzuca słuchacza w wir zagadnień tożsamości, sławy, seksualności i artystycznej ekspresji. Piosenka, pierwotnie zatytułowana „Burqa”, stała się przedmiotem wielu dyskusji i kontrowersji, głównie z powodu użycia hidżabu jako metafory.

Już początkowe wersy, „I killed my former and left her in the trunk on highway 10 / Put the knife under the hood. / If you find it send it straight to Hollywood”, stanowią dramatyczną deklarację. Można je interpretować jako symboliczne zabicie starej tożsamości artystki – Lady Gagi z ery Born This Way – na rzecz nowej, bardziej eksperymentalnej i surowej. To akt artystycznego odrodzenia, porzucenia przeszłości na autostradzie prowadzącej do Hollywood, centrum przemysłu rozrywkowego, by całkowicie zanurzyć się w idei ARTPOP. W wywiadach Gaga mówiła, że utwór jest o różnych aspektach jej samej, podkreślając, że mimo wszystkich „wizualnych modowych zasłon”, pod spodem kryje się ta sama osoba, a te „zasłony” chronią jej najbardziej świętą kreatywność.

Refren „Aura-ah-ah” wprowadza główny motyw piosenki, czyli „aurę” – zewnętrzną otoczkę, wizerunek, który Lady Gaga prezentuje światu. Prawdziwe sedno utworu kryje się w powracającym pytaniu: „Do you wanna see me naked, lover? / Do you wanna peek underneath the cover? / Do you wanna see the girl who lives behind the aura, behind the aura?”. To zaproszenie do spojrzenia poza fasadę sławy, kostiumów i medialnego szumu, aby odkryć prawdziwą osobę, Stefani Germanottę, ukrywającą się za publiczną personą Lady Gagi. Jest to prośba o autentyczne połączenie, wykraczające poza powierzchowne postrzeganie.

Wersy takie jak „I'm not a wandering slave, I am a woman of choice / My veil is protection for the gorgeousness of my face” wyrażają sprzeciw wobec narzucanych ról i postrzegania kobiet. „Zasłona” – czy to burka, czy po prostu medialny wizerunek artystki – staje się aktem wyboru, formą ochrony i manifestacją siły, a nie uległości. Lady Gaga przekształca symbol zakrycia w narzędzie wzmocnienia, co w połączeniu z prowokacyjnym „You want to pity me cause was arranged one man to love? / But in the bedroom, the size of him's more than enough” podkreśla jej seksualną autonomię i wyzwanie wobec patriarchalnych norm.

Kontrowersje wokół piosenki wynikały głównie z fragmentu „Enigma pop star is fun, she wear burqa for fashion / It's not a statement as much as just a move of passion”. Krytycy zarzucali jej trywializowanie i seksualizowanie symbolu o głębokim znaczeniu religijnym i kulturowym. Gaga broniła się, tłumacząc, że burka jest tu metaforą „zasłony sławy” i pragnienia zachowania aury tajemniczości, a nie dosłownym odniesieniem religijnym. Chciała pokazać, że jej styl i wybory artystyczne, choć często odbierane jako kontrowersyjne, są dla niej wyrazem pasji, a nie jedynie politycznym manifestem.

Fakt, że „Aura” była początkowo planowana jako pierwszy singiel z ARTPOP, ale wytwórnia zamiast tego wybrała „Applause”, a Gaga sama udostępniła piosenkę online, wskazuje na jej artystyczną wizję i walkę o kontrolę nad własną twórczością. W poście na platformie Little Monsters Gaga pisała, że album ARTPOP jest wydzierany z jej „krwawiących palców”, co odnosiło się do trudności z wytwórnią i pragnienia „walki” o to, by muzyka, którą stworzyła, została usłyszana. To tylko pogłębia interpretację utworu jako poszukiwania autentyczności za fasadą.

Slogan „Dance, sex, art, pop, tech” stanowi esencję filozofii ARTPOP, definiując fundamenty twórczości Gagi w tamtym okresie. To elementy, które składają się na jej „aurę” – złożoną, wielowymiarową i stale ewoluującą. Końcowe „Behind the curtain, behind the burqa?” oraz samo słowo „ARTPOP” na zakończenie to ostateczne potwierdzenie intencji piosenki: zaproszenie do podróży w głąb artystycznej tożsamości, do odkrywania tego, co ukryte za publicznym wizerunkiem i do zrozumienia, że sztuka Gagi „może oznaczać wszystko”.