"Practice" Drake'a to utwór, który z perspektywy artysty gloryfikuje jego rolę jako ostatecznego partnera dla kobiety, która, jak sugeruje, przechodziła przez szereg mniej znaczących związków, traktując je jako "praktykę" przed spotkaniem z nim. Piosenka, pochodząca z jego przełomowego albumu Take Care z 2011 roku, jest doskonałym przykładem charakterystycznego dla Drake'a połączenia bragga, wrażliwości i zmysłowości, zanurzonego w R&B i hip-hopowych brzmieniach.

Już intro, z powtarzającym się "Cash money shit, Cash money shit", od razu osadza utwór w kontekście wytwórni Cash Money Records, której Drake był wówczas członkiem. To nawiązanie do potęgi i wpływu wytwórni, która w latach 90. wyniosła na szczyty artystów z Nowego Orleanu, takich jak Juvenile, i której Drake, wraz z Lil Wayne'em i Nicki Minaj, stał się jednym z flagowych artystów w późniejszych latach 2000. To deklaracja statusu i zasobów, które towarzyszą Drake'owi w jego podbojach.

Centralnym punktem utworu jest jednak sampling klasyka hip-hopu z Nowego Orleanu – piosenki Juvenile'a z 1998 roku, "Back That Azz Up (Back That Thang Up)". To mistrzowskie przekształcenie klubowego hymnu w zmysłową balladę R&B stanowi jeden z kluczowych elementów "Practice". Co ciekawe, Juvenile i producent Mannie Fresh opuścili Cash Money Records z powodu sporów finansowych, jednak Drake podszedł do nich z szacunkiem, upewniając się, że "biznes jest załatwiony w profesjonalny sposób", co przekonało Fresh'a do udzielenia zgody na użycie sampla. Juvenile w wywiadzie dla Billboard Magazine stwierdził, że Drake "zabił swoją wersję", przekształcając ją z klubowego utworu w coś bardziej R&B. To pokazuje nie tylko talent Drake'a do rekontekstualizacji, ale także jego świadomość historii hip-hopu i korzeni swojego labelu.

W refrenie Drake zwraca się do kobiety, mówiąc: "I can tell that money’s got you working / We’ve been talking for so long / Now we’re finally here in person / I taste pain and regret, in your sweat". Te słowa sugerują, że kobieta ciężko pracuje – być może jest tancerką, a może po prostu zmaga się z życiem, dążąc do stabilizacji. Drake wyraża zrozumienie dla jej doświadczeń, widząc w jej trudach i przeszłych relacjach, pełnych bólu i żalu, swego rodzaju przygotowanie. Linia "I can tell that you been practicing / All those other men were practice, they were practice / Yeah, For me, for me, for me, for me" to esencja przekazu. Drake z niezwykłą pewnością siebie przedstawia się jako nagroda, jako cel, do którego kobieta podświadomie dążyła przez wszystkie poprzednie związki. Jej poprzedni partnerzy byli jedynie "rozgrzewką" przed nim, prawdziwym i docelowym doświadczeniem.

Bridge, powtarzające wersy z "Back That Azz Up", jak "Girl you look good won’t you back that ass up / You a fine mother fucker won’t you back that ass up / Call me Big daddy won’t you back that ass up", to bezpośrednie, bezkompromisowe i niemal rozkazujące zaproszenie do fizycznej bliskości, podkreślające seksualny aspekt relacji. Jednocześnie, użycie terminu "Big daddy" może być odczytywane jako przejęcie roli opiekuna lub dominującego partnera.

W pierwszej zwrotce Drake kontynuuje opis kobiety jako atrakcyjnej i wpływowej: "Girl you working with ass yeah, you bad yeah / Make a nigga spend his cash yeah, his last yeah". Podkreśla jej zdolność do przyciągania uwagi i pieniędzy, co wiąże się z luksusowym stylem życia "Couple thousand on your bag yeah, fuck yeah". Następnie, Drake przeciwstawia się innym, prezentując się jako "big timer", "money flipper", kogoś, kto "wie, co jest prawdziwe", sugerując, że tylko on może dać jej to, czego naprawdę pragnie – autentyczność, której nie znalazła wcześniej. Oferuje jej szansę na zakończenie "nauki" wyniesionej z poprzednich, nieudanych relacji.

Druga zwrotka rozwija tę narrację, oferując odkupienie: "I know he messed up / But a let a real nigga make it right / Let a real nigga make it right, you deserve that much". Drake pozycjonuje się jako ten, który naprawi błędy poprzedników, obdarzy ją wartością i prawdziwą miłością. Obiecuje jej "coś w jej życiu" i "kogoś, do kogo będzie mogła spoglądać", nawet pozwalając na nazywanie go "daddy". To obietnica stabilizacji, wsparcia i godnego partnera, kontrastującego z jej przeszłymi doświadczeniami.

Interesującym elementem jest również powtarzające się odniesienie do "All my Girls from the 504" w drugiej zwrotce. "504" to numer kierunkowy Nowego Orleanu, czyli miasta, z którego pochodzi Juvenile i skąd wywodzi się oryginalny sample. Jest to hołd złożony kulturze Nowego Orleanu i jednocześnie rozszerzenie zasięgu Drake'a na kobiety z tego regionu. To kolejny dowód na to, jak świadomie Drake splata elementy z historii hip-hopu i R&B ze swoją własną twórczością, tworząc coś nowego, a jednocześnie zakorzenionego w tradycji.

Współautorem piosenki jest Abel Tesfaye, znany jako The Weeknd, który zdradził w wywiadzie dla Complex Magazine, że to on napisał cały hook do "Practice". Stwierdził, że to prawdopodobnie jedyny utwór, który napisał dla Take Care, a reszta miała trafić na jego własny mixtape House of Balloons. Drake, jak wspomniał The Weeknd, chciał włączyć jego brzmienie, które było inspirowane brzmieniem Drake'a, do albumu, co tworzyło unikalny "dźwięk Toronto".

Piosenka zyskała na popularności również po latach od premiery, między innymi dzięki viralowemu trendowi na TikTok w styczniu 2024 roku, co świadczy o jej ponadczasowym charakterze i zdolności do rezonowania z nowymi pokoleniami słuchaczy.

Podsumowując, "Practice" to nie tylko zmysłowy utwór o pożądaniu i pewności siebie Drake'a, ale także świadome nawiązanie do hip-hopowej spuścizny Nowego Orleanu. Artysta buduje narrację o tym, że dla niego "praktyka czyni mistrza", a wszystkie wcześniejsze doświadczenia kobiety miały ją przygotować na niego – prawdziwego "mistrza" w grze miłości i statusu. To złożona mieszanka pochwały, zrozumienia, obietnicy i bezkompromisowej pewności siebie, typowej dla stylu Drake'a.