Interpretacja Wagging Tongue - Depeche Mode

„Wagging Tongue” to utwór z piętnastego studyjnego albumu Depeche Mode, Memento Mori, wydany jako trzeci singiel 7 lipca 2023 roku. Piosenka, będąca rzadką współpracą songwriterską Dave’a Gahana i Martina Gore’a, jest czwartym wspólnym utworem Gahan-Gore, ale pierwszym, który ukazał się jako singiel.

Tekst piosenki rozpoczyna się od zdecydowanego oświadczenia: „You won't do well to silence me / With your words or wagging tongue”. Te słowa od razu wprowadzają motyw oporu przeciwko plotkom, kłamstwom i próbom uciszenia prawdy. „Wagging tongue” (dosł. „merdający język”) to idiom oznaczający osobę, która plotkuje lub szerzy nieprawdziwe informacje. Podkreślają one walkę podmiotu lirycznego z oszczerstwami i próbami manipulacji, które mogą mieć druzgocące konsekwencje. Dave Gahan przyznał w wywiadzie dla Mojo, że „atakuje” w tej piosence kogoś, ale nie jest pewien kogo konkretnie.

W refrenie, powtarzające się zdanie „Just to watch another angel die” jest centralnym punktem utworu. Jest to potężna metafora, która może odnosić się do utraty niewinności, nadziei, lub symbolicznego odejścia kogoś bliskiego, a nawet upadku ideałów. Kory Grow z magazynu Rolling Stone zasugerował, że „anioł” może być metaforą dla ofiar braku działań polityków w kwestii bezpieczeństwa broni, albo po prostu odnosić się do osobistych przeszkód. Dave Gahan wyznał, że część tekstu powstała niedługo po tym, jak otrzymał wiadomość o śmierci Marka Lanegana 22 lutego 2022 roku, co mogło głęboko wpłynąć na emocjonalny ton utworu. Gahan czuł wtedy, że „Mark wciąż był w pobliżu przez jakiś czas”. Zatem „śmierć anioła” może być bezpośrednim echem osobistej straty i żalu.

Dalsze wersy, „You won't do well to darken me / With your secrets and your lies / With your piercing code of silence”, kontynuują temat walki z dezinformacją i próbami ukrycia prawdy. Podmiot liryczny odrzuca próby przytłoczenia go sekretami i kłamstwami, a także „przebijającym kodem milczenia”, co sugeruje zmowę lub nacisk na nieujawnianie niewygodnych faktów. Zachęta „Relax enjoy the ride” brzmi tu ironicznie, jako cyniczne zaproszenie do poddania się tej manipulacji, które jest natychmiast odrzucone.

Obraz „I'll meet you by the river / Or maybe on the other side” może symbolizować konfrontację lub przejście do innego stanu, być może śmierci, gdzie prawda w końcu wyjdzie na jaw. Jest to zapowiedź nieuchronnego rozrachunku. Podkreśla to również trudność w zaakceptowaniu gorzkiej prawdy: „You find it hard to swallow / When you watch another angel die”.

Ostatnia zwrotka, „Another sun is rising / Another day has come”, wprowadza element cykliczności i nieustannej walki, ale także nadziei na nowy początek. Podmiot liryczny czeka, niezłomny w swojej postawie: „You can find me, I'll be waiting / Until the day is done”. Odmawia bycia przekonanym o fałszu i żegna się z wątpliwościami: „I won't be persuaded / Kiss your doubts goodbye”. Poczucie pustki towarzyszące upadkowi niewinności lub utracie kogoś ważnego jest ponownie podkreślone: „Everything seems hollow / When you watch another angel die”.

Utwór jest osadzony w kontekście albumu Memento Mori, którego tytuł, oznaczający „pamiętaj, że musisz umrzeć”, zyskał dodatkowe znaczenie po śmierci klawiszowca Depeche Mode, Andy'ego Fletchera, w maju 2022 roku. Martin Gore podkreślał jednak, że tytuł ma być przypomnieniem, aby żyć każdym dniem, wykorzystując czas jak najlepiej. Chociaż prace nad albumem rozpoczęły się przed śmiercią Fletchera i Andy nie miał okazji usłyszeć nagranego materiału, jego odejście dodało projektowi dodatkowej głębi emocjonalnej.

Martin Gore opisał „Wagging Tongue” jako utwór o doskonałej melodii, „odurzający”, „pozytywny, popowy, ale nie za bardzo popowy”. Dave Gahan wyjaśnił proces twórczy, mówiąc, że wysłał Martinowi swoje demo zagrane na gitarze, a Martin „wzbogacił i ulepszył” je, dodając „piękne, kraftwerkowskie akordy i arpeggiowane syntezatory”. Joe Muggs z The Arts Desk zauważył, że „Wagging Tongue” swoimi syntetycznymi wzorami i prostymi melodiami nawiązuje do wczesnych prac Depeche Mode z 1981 roku, z czasów Vince’a Clarke’a.

Teledysk do „Wagging Tongue”, wyreżyserowany przez The Sacred Egg z dyrekcją kreatywną Antona Corbijna, przedstawia parę z małej wioski, która bierze udział w rytuale konfrontacji, gdzie ludzie rozmawiają ze sobą pod wodą. W filmie pojawiają się również Martin Gore i Dave Gahan. Video, podobnie jak tekst, eksploruje trudności w komunikacji międzyludzkiej i konsekwencje „młyna plotek” oraz „jadu mediów społecznościowych”. Sceny podwodne, gdzie słowa stają się niczym „pociski wystrzelone przez bąbelki powietrza”, doskonale ilustrują daremność niewysłuchanych argumentów.

Ostatecznie, „Wagging Tongue” to utwór, który łączy osobiste doświadczenia straty i gniewu z uniwersalnymi tematami manipulacji, kłamstwa i nieustającej walki o prawdę. Jest to zarówno świadectwo wewnętrznej siły w obliczu przeciwności, jak i smutne rozważanie nad ulotnością życia, wszystko to podane w charakterystycznym dla Depeche Mode synth-popowym brzmieniu, które jednocześnie sięga do korzeni zespołu i wprowadza świeże elementy.