Interpretacja Alive - Cynthia Erivo

Utwór "Alive" autorstwa Cynthii Erivo to głęboka i introspektywna refleksja nad ciężarem przeszłości, podjętymi decyzjami i nieuniknionymi konsekwencjami, które kształtują ludzkie doświadczenie. Piosenka, która ukazała się 30 lipca 2021 roku jako trzeci singiel z debiutanckiego albumu Erivo zatytułowanego "Ch. 1 Vs. 1", jest osadzona w kontemplacyjnej stylistyce popowej, prowadzonej przez dźwięki pianina, z elementami pop&R&B. Sama artystka współtworzyła ten utwór wraz z Seanem Douglasem, a jej intencją było stworzenie muzycznej opowieści.

Pierwsza zwrotka, rozpoczynająca się słowami "I've had Ghosts of my past come back to greet me", od razu wprowadza słuchacza w świat nawiedzających wspomnień i niemożności ucieczki przed nimi. "Big white smiles and their eyes I go blind looking back, pray they can't see me, Pray they'll let me be" – to obraz pozornej uprzejmości tych "duchów", która jednak przynosi paraliżujący strach i pragnienie niewidzialności, chęć pozostawienia w spokoju. To poczucie bycia ściganym przez własne doświadczenia, przed którymi nie da się ukryć.

Refren "Cause I can't outrun, outsmart, outlive myself, Outrun, outsmart my Shadow" wzmacnia ten motyw, podkreślając bezskuteczność prób ucieczki przed samym sobą, własnymi wadami, traumami czy ciemnymi stronami osobowości, symbolizowanymi przez "cień". To świadomość, że bez względu na wysiłek, pewne aspekty naszej historii i psychiki są nieodłączną częścią tego, kim jesteśmy. Cynthia Erivo mówiła, że inspiracją do "Alive" było stawianie czoła przeszłym doświadczeniom zamiast uciekania od nich i wyciąganie z nich lekcji. Artystka stwierdziła: "Czasami uciekamy od tego, kim byliśmy i przez co przeszliśmy, myśląc, że to najlepszy sposób na pójście naprzód. Ale musimy stanąć twardo na ziemi i spojrzeć na te doświadczenia, i [nauczyć się lekcji, których miały nas nauczyć]".

Główna część utworu – refren "I wished I'd learned to take heed of all the signs, I wish I could turn back the hands of all man-time, It's the saddest of truths, seen it with my own brown eyes, If you play with fire, you'll get burned Alive, oh" – jest przejmującym wyrazem żalu i tęsknoty za cofnięciem czasu. Erivo pragnie cofnąć wskazówki zegara, aby uniknąć błędów, zauważyć ostrzeżenia i zmienić bieg zdarzeń. Fraza "If you play with fire, you'll get burned Alive" jest potężną metaforą konsekwencji – nieuchronnego cierpienia, które wynika z ryzykownych działań, a które odczuwa się głęboko, "żyjąc" z ich bólem.

W drugiej zwrotce, "I wish I could have known, the way fate would use me, Took my life in her hands, the things she'd do to me", pojawia się motyw losu jako nieprzewidywalnej siły, która manipuluje życiem. Mimo to, podmiot liryczny wyraża stoicką akceptację: "Yet, I'd never complain, I'd always go through It (oh), The pain's a part of the Play (oh-oh)". To sugestia, że ból i trudności są nieodłącznym elementem ludzkiego doświadczenia, swoistą częścią "spektaklu", jakim jest życie.

Bridge "No returns, No regrets, No lessons learned, this is all that we get, Yeah, that's just how it goes, The good and bad it takes it's toll before we get old, oh" niesie ze sobą poczucie finalności i nieodwracalności. Pomimo pragnienia uniknięcia bólu, bridge zdaje się mówić o tym, że życie rzadko daje drugą szansę. Nie ma powrotów, a każde doświadczenie, dobre czy złe, odciska piętno, zanim osiągniemy starość. To brutalna szczerość wobec nieuchronności czasu i jego skutków.

Album "Ch. 1 Vs. 1", z którego pochodzi "Alive", Cynthia Erivo określiła jako zbiór refleksyjnej muzyki soul, inspirowanej zarówno społecznymi wydarzeniami (jak świat wychodzący z pandemii czy rozliczanie się z nierównościami rasowymi), jak i osobistymi historiami. Tytuł "Ch. 1 Vs. 1" symbolizuje dla Erivo początek i odkrywanie ludzkich części siebie, których publiczność rzadko ma okazję zobaczyć. W wywiadzie Erivo wspomniała, że nauka historii Arethy Franklin dodała jej "pewności siebie" w tworzeniu własnej muzyki, wzmacniając ją w realizacji swoich artystycznych dążeń. Dąży do tego, by jej muzyka była szczera, a ludzie odnajdywali w niej pocieszenie. "Alive" doskonale wpisuje się w tę wizję, będąc otwartym i emocjonalnym świadectwem walki z przeszłością i akceptacji siebie.