Interpretacja What They Say - Victor Vernicos

Piosenka "What They Say" autorstwa Victora Vernicosa to głęboko osobista i introspektywna ballada, która porusza tematykę lęku, przytłoczenia i wewnętrznej walki, jednocześnie niosąc przesłanie nadziei i empatii. Utwór, którym Victor reprezentował Grecję na Konkursie Piosenki Eurowizji 2023, jest niezwykły ze względu na swój autentyczny charakter, napisany i wyprodukowany przez artystę, gdy miał zaledwie czternaście lat. W wieku szesnastu lat Victor stał się najmłodszym greckim reprezentantem w historii konkursu.

Tekst piosenki rozpoczyna się od natychmiastowego wprowadzenia w stan niepokoju i dezorientacji: "Late August / Feet start to shake heart starts to ache / Can’t focus / Panic, I lay on the floor and I hate that I’m holding on". Ta sekwencja opisuje nagły atak paniki, uczucie fizycznego dyskomfortu i mentalnego paraliżu. Victor ujawnił w wywiadach, że inspiracją do utworu było jego pierwsze przytłaczające doświadczenie z lękiem, które przeżył w wieku trzynastu lat, będąc w Danii w domu swojej babci. To uczucie pojawiło się, gdy zdał sobie sprawę, że jego marzenie o zostaniu muzykiem zaczynało się urzeczywistniać, a wraz z tym przyszła ogromna odpowiedzialność i zainteresowanie ze strony menadżerów z USA i Wielkiej Brytanii, co okazało się przytłaczające.

Dalsze wersy, takie jak "My lungs will break can’t stop to make / My mind up / Time starts to rain clouds not afraid / Of the pain they’re giving / Anxious the way I’m breathing / Can’t say that I am longing for / Another day to break my spirit / Insane and I can’t tell who’s winning / Wish this was something I could just ignore", doskonale oddają spiralę lęku. Metafora "Time starts to rain" symbolizuje narastające przytłoczenie, a deszcz, który normalnie kojarzy się ze smutkiem, tutaj staje się niemalże elementem oczyszczenia, choć początkowo budzi lęk. Artysta wyraża pragnienie ucieczki od tych uczuć, żal, że nie może ich po prostu zignorować.

Punktem zwrotnym i sercem piosenki jest refren: "Well you know what they say / Lost souls make sure no one loses their way / Hurt ones can’t stand seeing others in pain / Oh I am both now I got too much on my plate / And I save all the others 'cause for me it’s too". Victor interpretuje tę część jako monolog, sposób na wyrażenie swoich myśli i uczuć. Przesłanie "Lost souls make sure no one loses their way" i "Hurt ones can’t stand seeing others in pain" sugeruje, że ci, którzy sami doświadczyli cierpienia, są często najbardziej zdolni do pomagania innym. Jednak linia "And I save all the others 'cause for me it’s too late" oddaje poczucie skrajnego wyczerpania i rozpaczy, chociaż Victor podkreśla, że nie jest to jego trwała postawa, lecz emocja, którą odczuwał w tamtym konkretnym momencie. W szerszym kontekście, wytwórnia Panik Records opisała utwór jako celebrujący młode pokolenie, które odważa się marzyć i tworzyć pomimo trudności, zachęcając do dzielenia się uczuciami.

W drugiej zwrotce artysta zanurza się w "Nostalgic mind", tęskniąc za dniami, kiedy jego serce nie bolało. Opisuje uczucie tonięcia w "Quicksand of life", walcząc z "All of the lights that leave me so blind". To może odnosić się do blasku sławy lub po prostu przytłaczających bodźców współczesnego świata, które czynią go "blind" – niezdolnym do jasnego widzenia. Fragment "As a writer / But I’m not an actor no I don’t live my own / Life and I hate my feelings / I’m overwhelmed and heated" podkreśla jego pragnienie autentyczności i trudność w udawaniu, że wszystko jest w porządku, gdy wewnętrznie jest przytłoczony i rozpalony emocjami. To świadome rozróżnienie między byciem pisarzem, który wyraża prawdę, a aktorem, który odgrywa rolę, jest kluczowe dla zrozumienia jego szczerego podejścia do twórczości.

Victor Vernicos napisał tę piosenkę w formie akustycznej w ciągu zaledwie 4-6 godzin, rozłożonych na dwa dni, co świadczy o jej autentyczności i głębi. Utwór był początkowo dłuższy, trwając ponad cztery minuty, zanim został skrócony do trzech minut na potrzeby Eurowizji. Jest to "monolog", który ewoluował od początkowej emocji, wyrażonej akustycznie, poprzez produkcję, aż po teledysk i występ na scenie. W teledysku scena, w której na Victora spada deszcz, jest symbolicznym przedstawieniem emocjonalnego oczyszczenia i "wielkiego uwolnienia". Co ciekawe, Victor sam w sobie bardzo lubi wodę, choć przyznaje, że filmowanie w zimnej wodzie, spadającej kroplami, było wyzwaniem.

Mimo że "What They Say" wyraża głęboki lęk, Victor celowo nadał jej optymistyczny ton, by zachęcić innych do przezwyciężania stresu i znalezienia wyzwolenia, pomagając innym. Artysta ma nadzieję, że słuchacze, zwłaszcza ci zmagający się z lękiem, znajdą w tej piosence ukojenie i poczucie, że mogą wyrazić swoje własne uczucia, traktując ją jako swój osobisty monolog. To sprawia, że piosenka, choć osobista, staje się uniwersalnym hymnem dla tych, którzy potrzebują wyrazić swoje wewnętrzne burze.