Interpretacja Time of the season - The Zombies

Piosenka "Time of the Season" autorstwa The Zombies, wydana w 1968 roku na kultowym albumie Odessey and Oracle, to esencja psychodelicznego popu, która pomimo początkowego braku sukcesu, stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych hymnów lat 60.. Napisana przez klawiszowca Roda Argenta, utwór stanowił ostatni element układanki dla zespołu, nagrany dosłownie na ostatnią chwilę, zanim wyczerpał się budżet przeznaczony na sesje w legendarnym Abbey Road Studios (wtedy jeszcze EMI Studios) w 1967 roku. Colin Blunstone, wokalista zespołu, wspomniał, że słysząc gotowy utwór po raz pierwszy, poczuł przede wszystkim ulgę.

Utwór otwiera się charakterystycznym, whispy and whimsical nastrojem, budowanym przez zapadającą w pamięć linię basu, do której dołączają oddechy i klaśnięcia, tworząc rytmiczną teksturę. Słowa "It's the time of the season / When the love runs high" od razu wprowadzają słuchacza w erę "Lata Miłości", odzwierciedlając beztroskiego, a zarazem pełnego poszukiwań ducha tamtych czasów. Prośba "In this time, give it to me easy / And let me try / With pleasured hands / To take you and the sun to / Promised lands / To show you every one" sugeruje zaproszenie do intymnej, zmysłowej podróży, obietnicę odkrywania wspólnych, idealizowanych doświadczeń, gdzie miłość jest siłą napędową do osiągnięcia obiecanych krain. To liryczne ujęcie jest celebracją możliwości aktu miłosnego, jednocześnie podkreślając jego delikatność i głębię.

Centralnym i najbardziej ikonicznym elementem tekstu, który często prowokuje do refleksji, są pytania w refrenie: "What's your name? / (What's your name?) / Who's your daddy? / (Who's your daddy? He rich?) / Is he rich like me?". Rod Argent przyznał, że te słynne wersy były ukłonem w stronę jazzowego standardu George'a Gershwina "Summertime", który The Zombies wykonywali na początku swojej kariery. Początkowo może się wydawać, że są to pytania powierzchowne, badające status społeczny lub materialny. Jednak następujące po nich "Has he taken / (Has he taken) / Any time / (Any time to show) / To show you what you need to live?" nadają całości zupełnie nowy wymiar. Pytanie o to, czy ojciec poświęcił czas na pokazanie, "czego potrzebujesz do życia", sugeruje, że prawdziwa wartość nie leży w bogactwie materialnym, lecz w mądrości, doświadczeniu i zdolności do zapewnienia głębszego, emocjonalnego wsparcia i zrozumienia. To subtelna, a zarazem wyraźna konfrontacja pomiędzy bogactwem finansowym a bogactwem duchowym, czy też życiową wiedzą. Mówiąc "Naprawdę chcę wiedzieć", narrator podkreśla swoją autentyczną ciekawość i pragnienie głębszej więzi.

Proces nagrywania utworu nie był pozbawiony napięć. Colin Blunstone, znany ze swojego unikalnego, delikatnego wokalu, wspomina, że miał trudności z wyśpiewaniem niektórych wysokich nut i melodia nie przychodziła mu łatwo, co doprowadziło do burzliwej dyskusji z Argentem. Blunstone żartobliwie zaproponował Argentowi, aby sam spróbował zaśpiewać, na co Rod odparł, że to Blunstone jest wokalistą i ma śpiewać, aż wyjdzie dobrze. Ta anegdota, opowiedziana z uśmiechem, pokazuje kulisy twórczego procesu, gdzie pomimo tarć, powstawało coś niezwykłego. Charakterystyczne są też call-and-response wokale, które dodają piosence dynamiki i sprawiają, że słuchacz czuje się wciągnięty w dialog.

Co ciekawe, "Time of the Season" stało się hitem w Stanach Zjednoczonych dopiero w 1969 roku, czyli ponad rok po tym, jak zespół The Zombies oficjalnie się rozwiązał. W Wielkiej Brytanii, ich ojczyźnie, utwór nigdy nie zagościł na listach przebojów, choć z czasem zyskał status klasyka. To niespodziewane, opóźnione powodzenie w Ameryce, gdzie dotarło do 3. miejsca na liście Billboard Hot 100, było zasługą Al Koopera, przedstawiciela A&R w CBS, który uparcie nalegał na wydanie singla po wcześniejszych niepowodzeniach. W czasach, gdy wiadomości rozchodziły się wolniej, członkowie zespołu nawet nie wiedzieli, że odnoszą sukces za oceanem. Ten fenomen sprawił, że w USA krążyły nawet fałszywe zespoły The Zombies, grające pod ich szyldem, w tym jedno z przyszłymi członkami ZZ Top.

Dziś "Time of the Season" jest powszechnie uznawane za jeden z symboli ery psychodelicznej i utwór, który wraz z całym albumem Odessey and Oracle, uplasował się na listach najlepszych albumów wszech czasów magazynu Rolling Stone. To potwierdzenie, że mimo przeciwności losu i początkowego niezrozumienia, piosenka o miłości, poszukiwaniu prawdy i złożoności ludzkich relacji, wciąż rezonuje, udowadniając swoją ponadczasowość.