Utwór "Alleyways" zespołu The Neighbourhood to melancholijna i introspektywna podróż w głąb wspomnień, naznaczona nostalgią za utraconą niewinnością dzieciństwa i złożonością dorastania. Piosenka, pochodząca z debiutanckiego albumu "I Love You." wydanego 23 kwietnia 2013 roku, ukazuje charakterystyczny dla zespołu mroczny i atmosferyczny styl, łączący alternatywny rock z elementami R&B i hip-hopu.

Otwierające wersy, "If things were different, we were young / Skinny dipping, having fun, I remember / Back in 1991, when the story first begun, I remember (I remember)", natychmiast zanurzają słuchacza w idylliczny obraz beztroskiej przeszłości. Powtarzające się "I remember" podkreśla znaczenie wspomnień i ich wpływu na kształtowanie naszej tożsamości. Rok 1991 może symbolizować zarówno konkretny moment w życiu wokalisty Jessego Rutherforda (urodzonego w 1991 roku), jak i po prostu uniwersalny początek opowieści o młodości – czasie, gdy wszystko było proste i niewinne.

W kolejnych linijkach, "All of these shells, holding the things I've done / I knew myself before I knew anyone", tekst porusza temat samo-odkrycia. "Muszle" mogą symbolizować zgromadzone doświadczenia i czyny, które definiują jednostkę. To poczucie poznania siebie jeszcze zanim wpływ otoczenia i innych ludzi zaczął dominować, wskazuje na pierwotną, nieskażoną wersję siebie.

Przejście do dorosłości jest wyraźnie zarysowane w słowach: "And cause we all chew gum, we all have fun with water guns... And we all grew up, shit got tough / Shit just wasn't simple enough". Obrazy zabawy z pistoletami na wodę i żucia gumy to symbole dziecięcej radości i prostoty, które zderzają się z brutalną rzeczywistością dorosłego życia, gdzie "shit got tough" (sprawy stały się trudne), a "shit just wasn't simple enough" (rzeczy przestały być wystarczająco proste).

Refren z powtarzającym się "(We didn't want to get older, we didn't want to get older)" jest kluczowy dla zrozumienia pragnienia zatrzymania czasu. Oddaje on wspólną niechęć do porzucenia beztroskich dni młodości i wejścia w nieznany świat dorosłych obowiązków i zmartwień. Bieganie po osiedlu "all night and day" (całą noc i dzień) symbolizuje poczucie wolności i nieskończonych możliwości, często kojarzonych z dzieciństwem.

Druga zwrotka zagłębia się w osobiste zmagania i strach przed dorastaniem: "What a mistake, saying the way I felt / I'd say my main influence is myself". Te wersy mogą sugerować żal z powodu zbyt wczesnego ujawnienia swoich prawdziwych uczuć lub wrażliwości, co mogło prowadzić do zranienia. Jednocześnie podkreśla niezależność i poleganie na sobie jako głównym wpływie w życiu, co może być zarówno źródłem siły, jak i oznaką izolacji. Linijka "I was scared as fuck and out of touch, and I was still testing my luck" oddaje niepewność i bezbronność towarzyszące przejściu w dorosłość.

Kulminacyjnym punktem piosenki, a także jej najbardziej enigmatycznym, jest powtórzenie frazy "I left myself in the alleyway" (Zostawiłem siebie w zaułku). Zaułek, czy też uliczka, to przestrzeń często kojarzona z czymś ukrytym, zapomnianym, zaniedbanym, a może nawet porzuconym. W kontekście utworu, fraza ta sugeruje porzucenie, a wręcz utratę, części swojej tożsamości, niewinności lub wcześniejszego "ja" w miarę upływu czasu i konfrontacji z trudnościami dorosłego życia. To metafora dla pożegnania z dawną, bardziej swobodną wersją siebie.

Ostatnie wersy, "All I wanted would become everything I ever loved, I remember / (I left myself in the alleyway)", łączą tę utratę z refleksją nad tym, co było kiedyś upragnione. Możliwe, że to, co było "wszystkim, czego pragnąłem", faktycznie stało się "wszystkim, co kochałem", ale osiągnięcie tego wymagało pozostawienia czegoś za sobą, rezygnacji z pewnej części siebie w "zaułku" przeszłości. To słodko-gorzkie podsumowanie, które przywołuje pamięć o ukochanych aspektach przeszłości, jednocześnie uznając ich nieodwracalną utratę.

"Alleyways" jest utworem pełnym emocjonalnego rezonansu, który doskonale oddaje uniwersalne doświadczenie dorastania – przejście od dziecięcej beztroski do skomplikowanej rzeczywistości dorosłego życia, z towarzyszącym mu żalem, nostalgią i nieuchronnym poczuciem utraty. Piosenka, choć wydana na debiutanckim albumie, porusza tematy, które są spójne z ogólnym nurtem twórczości The Neighbourhood, często eksplorującej miłość, relacje i samo-refleksję. Pomimo swojego poważnego i introspektywnego charakteru, "Alleyways" bywa wskazywana przez fanów jako jedna z bardziej niedocenianych perełek w dyskografii zespołu.