Interpretacja Born To Be Wild - Steppenwolf

Steppenwolf’s „Born to Be Wild” to hymn wolności, buntu i nieskrępowanej przygody, który głęboko zakorzenił się w kulturze masowej jako uosobienie ducha lat 60. i stylu życia motocyklistów. Już sam początek tekstu, „Get your motor runnin’ / Head out on the highway / Lookin’ for adventure / And whatever comes our way”, natychmiast przenosi słuchacza na otwartą drogę, symbolizując nieograniczone możliwości i poszukiwanie nowych doświadczeń. To wezwanie do działania, do wyruszenia w nieznane, bez konkretnego kierunku, jedynie z pragnieniem odkrywania.

Co ciekawe, autorem tego ikonicznego utworu jest Mars Bonfire (prawdziwe nazwisko Dennis Eugene McCrohan), brat perkusisty Steppenwolf, Jerry'ego Edmondtona. Początkowo Bonfire napisał „Born to Be Wild” jako balladę o życiu w drodze. Zaskakującym faktem jest, że inspiracją do powstania piosenki nie był motocykl, lecz pierwszy samochód Marsa Bonfire'a – stary Ford Falcon. W wywiadzie Bonfire przyznał, że „motocyklowa tematyka była dla niego dużym zaskoczeniem”, ponieważ sam nigdy nie jeździł na motocyklu, a wolność, o której śpiewał, czerpał z możliwości samodzielnego poruszania się swoim autem po górach i pustyniach Los Angeles. Demo piosenki, nagrane w formie szeptanej, z gitarą brzmiącą „jak banjo”, nie zrobiło wrażenia na wydawcach, zanim Steppenwolf dostrzegł w nim potencjał i nadał mu szybsze, rockowe brzmienie. John Kay, wokalista Steppenwolf, stwierdził w 1987 roku, że piosenka ta była przeznaczona dla „każdego pokolenia, które myśli, że urodziło się, by być dzikim i może utożsamić się z tym utworem jako ze swoim hymnem”.

Refren „Yeah Darlin’ go make it happen / Take the world in a love embrace / Fire all of your guns at once / And explode into space” to potężna zachęta do realizacji marzeń i otwarcia się na wszelkie doświadczenia z otwartym sercem. Zwrot „Fire all of your guns at once and explode into space” można interpretować jako całkowite oddanie się chwili, bez hamulców, z pełną pasją i determinacją, by osiągnąć maksimum szczęścia i wolności.

Kolejna zwrotka „I like smoke and lightning / Heavy metal thunder / Racin’ with the wind / And the feelin’ that I’m under” odwołuje się do intensywnych wrażeń towarzyszących szybkiej jeździe i poczucia potęgi maszyny. To właśnie w tej linijce, „heavy metal thunder”, utwór zapisał się w historii muzyki, będąc pierwszym popularnym nagraniem rockowym, które użyło terminu „heavy metal”. Co ciekawe, Mars Bonfire w wywiadzie dla The Guardian zdradził, że fraza ta narodziła się w jego głowie, gdy podczas jazdy Falconem zaskoczyła go gwałtowna burza, a niebo przybrało „ołowiany” kolor, co skojarzył z tabelą pierwiastków chemicznych i „metalami ciężkimi”. Początkowo termin ten odnosił się do dźwięku motocykli, a nie do gatunku muzycznego, choć później stał się jego nazwą. Samo wyrażenie „heavy metal” zostało wcześniej użyte przez Williama Burroughsa w jego powieści „The Soft Machine” z 1961 roku.

Kluczowe słowa „Like a true nature’s child / We were born, born to be wild / We can climb so high / I never wanna die” stanowią esencję przesłania piosenki. Sugerują, że dążenie do dzikości i wolności jest wrodzone człowiekowi, niczym instynkt „dziecka natury”. Pragnienie „wspinania się tak wysoko” i „nigdy nie umierania” wyraża tęsknotę za bezgranicznym życiem, pełnym przygód, bez obawy przed jego końcem, życiem, w którym każdy moment jest przeżywany z intensywnością i bez żadnych ograniczeń. Repetycja frazy „Born to be wild” na końcu utworu jest przypomnieniem o konieczności życia bez narzucanych barier.

„Born to Be Wild” stało się nieodłącznie związane z filmem „Easy Rider” z 1969 roku, gdzie otworzyło kultową scenę, w której Peter Fonda i Dennis Hopper przemierzają amerykańskie autostrady na swoich chopperach. Choć początkowo piosenka miała być tylko „wypełniaczem” na ścieżce dźwiękowej, ostatecznie to ona zdefiniowała wizualną estetykę wolności i buntu. Sam John Kay początkowo miał obawy co do użycia utworu w filmie, jednak jego popularność wzrosła dzięki temu skojarzeniu. Film oraz piosenka stały się symbolami kontrkultury lat 60., jej dążenia do indywidualizmu i niezależności, oraz sprzeciwu wobec norm społecznych. Piosenka była również ogromnym hitem na listach przebojów, osiągając drugie miejsce na liście Billboard Hot 100 w 1968 roku i pierwsze w Kanadzie. W 2004 roku została wprowadzona do Grammy Hall of Fame, a w 2018 roku do Rock and Roll Hall of Fame w kategorii singli. Pomimo upływu lat, przesłanie utworu pozostaje aktualne, a jego energia i buntowniczy duch wciąż inspirują kolejne pokolenia do życia na własnych zasadach. Jak ujął to John Kay, „każde pokolenie myśli, że urodziło się, by być dzikim, i może utożsamić się z tą piosenką jako ze swoim hymnem”.