Interpretacja 23 - Blonde Redhead

Piosenka "23" zespołu Blonde Redhead to utwór, który otwiera ich siódmy album studyjny o tym samym tytule, wydany w 2007 roku. Singiel ukazał się 2 kwietnia 2007 roku. Album "23" został pozytywnie przyjęty przez krytyków, uzyskując średnią ocenę 83/100 na Metacritic. Wielu recenzentów uznało go za najbardziej przystępne i urokliwe dzieło zespołu, odchodzące od ich wcześniejszego "klasztornego chamber rocka" na rzecz "dream popu" i "subtelnej elektroniki". Zespół postawił na bardziej spontaniczne i proste pisanie piosenek, dążąc do klarowności i unikając nadmiernego analizowania swoich kompozycji. Mimo to, wokalistka Kazu Makino przyznała, że tworzenie płyty nie było "całkowicie przyjemnym doświadczeniem", a bez producenta "mogło stać się intensywne". Alan Moulder, znany ze współpracy z My Bloody Valentine, był zaangażowany w miksowanie albumu, co przyczyniło się do "rozmarzonego, wirującego brzmienia gitar i eterycznego, nieco nawiedzonego wokalu". Kazu Makino w wywiadzie wspomniała, że celowo chciała, by jej głos brzmiał "jak anioł" i "pięknie" w tej piosence, niekoniecznie "ładnie".

Centralnym punktem utworu są powtarzające się frazy związane z liczbą dwadzieścia trzy. "Twenty three seconds / All things we love will die" – te słowa natychmiast wprowadzają motyw ulotności, przemijania i nieuchronnej straty. Sugerują, że życie i wszystko, co w nim kochamy, jest kruche i może zniknąć w mgnieniu oka. Jednakże, przeciwstawia się temu inna fraza: "Twenty three magic / If you can change your life". To z kolei niesie ze sobą przesłanie nadziei i możliwości transformacji. Nawet w tak krótkim czasie, jakim jest 23 sekundy, kryje się potencjał do zmiany własnego życia, do podejmowania ryzyka i pójścia naprzód pomimo wyzwań. Ta dychotomia między nieuchronną utratą a magią osobistej sprawczości tworzy podstawowe napięcie emocjonalne utworu.

Wiele interpretacji zastanawia się nad znaczeniem liczby 23. Nie ma jednoznacznego wyjaśnienia ze strony zespołu, jednak dla niektórych może ona symbolizować moment, w którym wszystko może się zmienić – na lepsze lub gorsze. Jeden z użytkowników serwisu SongMeanings zasugerował, że 23 sekundy to czas potrzebny, by wygrać lub przegrać, kochać lub zdradzić, żyć lub umrzeć. W kontekście osobistym Kazu Makino, liczba 23 ma pewne znaczenie; w jednym z wywiadów wspomniała o koniu, który był dla niej jak członek rodziny i który zmarł w wieku 23 lat. To może wskazywać na głęboko osobisty wymiar utraty i przemijania, które Makino wplotła w tekst.

Refreny "Your tainted heart, your tainted heart / My tainted love, my tainted love" oraz później "Your crazy heart / My crazy love" mówią o skomplikowanych i naznaczonych błędami relacjach. "Skażone serce" i "skażona miłość" sugerują niedoskonałość, być może winę lub żal po obu stronach. "Repent now" (pokutuj teraz) jest wezwaniem do rachunku sumienia, do szukania przebaczenia lub zmiany, zanim będzie za późno. Powtarzające się pytanie "How many times / As long as you live / The world will go around" podkreśla cykliczność życia, nieustające wyzwania i to, że problemy często powracają, niezależnie od upływu czasu.

Wersety "He was a friend of mine / He was a son of god / He was a son of a gun" wprowadzają postać, która jest widziana w sprzecznych światłach. Fraza "son of a gun" (co można tłumaczyć jako "drań" lub "nicpoń", ale też jako syn żołnierza, w przenośni kogoś bezprawnie urodzonego, lub po prostu jako ekspresję zaskoczenia czy podziwu) w zestawieniu z "son of god" (syn Boga) tworzy silny kontrast. Sugeruje to dualistyczne postrzeganie tej osoby – jako kogoś bliskiego ("friend of mine"), ale jednocześnie złożonego, być może anielskiego i demonicznego, godnego czci i jednocześnie sprawiającego ból. Użytkownicy Reddita również zwrócili uwagę na zaskakujący "religijny" element tekstu, ponieważ wcześniej słyszeli "summer girl" zamiast "son of god". Ta niejednoznaczność dodaje głębi postaci i relacji, którą opisuje Makino. Piosenka, mimo melancholijnej atmosfery, zachęca do wykorzystywania szans i pójścia naprzód pomimo nieuniknionych strat i wyzwań.

Muzycznie utwór "23" jest przykładem odejścia Blonde Redhead w stronę bardziej "eterowego" i "marzycielskiego" brzmienia, z wyeksponowanym wokalem Kazu Makino, który staje się "bardziej porywający niż kiedykolwiek". Gitarowe partie są "eterowe", perkusja jest "napędowa", a wokale mają "nieziemski" charakter. To "brzmienie shoegaze" z subtelnymi elementami elektroniki, co sprawia, że piosenka brzmi zarówno kojąco, jak i lekko nawiedzająco.
23 to piosenka o złożoności ludzkiego doświadczenia, gdzie czas jest zarówno bezlitosnym niszczycielem, jak i obietnicą zmian. Opowiada o niedoskonałościach miłości i związków, o potrzebie refleksji i pokuty, a także o dwoistej naturze tych, których darzymy uczuciem – potrafią być zarówno "synem Boga", jak i "synem draństwa". To medytacja nad przemijaniem, nadzieją i ciągłym cyklem życia.