Interpretacja The winner takes it all - ABBA

Piosenka ABBA "The Winner Takes It All" to poruszająca ballada z 1980 roku, uznawana za jeden z najbardziej przejmujących utworów w historii muzyki pop. Opowiada o bolesnym końcu związku i trudnym procesie radzenia sobie z rozstaniem, z perspektywy osoby, która czuje się przegrana. Singiel, wydany 21 lipca 1980 roku, był zapowiedzią siódmego albumu zespołu, „Super Trouper”.

Tekst utworu, napisany przez Björna Ulvaeusa, jest przesiąknięty emocjami i choć on sam zaprzeczał, że jest to dosłowne odzwierciedlenie jego rozwodu z Agnethą Fältskog, to przyznał, że inspiracją do jego powstania były doświadczenia związane z rozpadem małżeństwa. W rzeczywistości, wokalistka Agnetha Fältskog, która śpiewa ten utwór, powiedziała, że Björn napisał go o nich po rozpadzie ich małżeństwa i że ten fakt jest dla niej wzruszający. Agnetha przyznała, że słowa te naprawdę ją poruszyły, a w studio polały się łzy. Wielu krytyków uważa, że biorąc pod uwagę datę powstania utworu – około roku po rozwodzie Björna i Agnethy – oraz jego wymowne słowa, trudno uznać go za całkowicie fikcyjny. Agnetha, znana ze swojej umiejętności "płaczu głosem", była idealną wykonawczynią tej ballady.

Pierwsze wersy, „I don’t wanna talk / About things we’ve gone through / Though it’s hurting me / Now it’s history”, od razu wprowadzają w nastrój rezygnacji i próby pogodzenia się z przeszłością, choć ból jest wciąż żywy. Metafora gry karcianej – „I’ve played all my cards / And that’s what you’ve done too / Nothing more to say / No more ace to play” – doskonale oddaje poczucie, że wszystkie możliwości zostały wyczerpane, a los został przypieczętowany. Refren – „The winner takes it all / The loser’s standing small / Beside the victory / That’s her destiny” – stanowi sedno przesłania, ukazując bezlitosną zasadę, gdzie wygrana jednej strony oznacza całkowitą przegraną drugiej w sferze emocjonalnej.

Björn Ulvaeus wspominał, że tekst piosenki powstał w niezwykle szybkim tempie. Podczas pisania, mając u boku butelkę whisky, poczuł nagły przypływ emocji, który pozwolił mu stworzyć cały utwór w zaledwie godzinę. Początkowo roboczy tytuł brzmiał "The Story of My Life" (Historia mojego życia). Wideo promocyjne do piosenki, wyreżyserowane przez Lasse Hallströma, zostało nakręcone w lipcu 1980 roku na szwedzkiej wyspie Marstrand, zaledwie dziesięć dni po oficjalnym orzeczeniu rozwodu Björna i Agnethy. Hallström celowo ukazał Agnetę jako samotną, porzuconą kobietę, co jeszcze bardziej podkreśliło emocjonalny ciężar utworu.

W dalszych zwrotkach pojawia się nostalgiczne wspomnienie: „I was in your arms / Thinking I belonged there / I figured it made sense / Building me a fence / Building me a home / Thinking I’d be strong there / But I was a fool / Playing by the rules”. To wyznanie tęsknoty za utraconym bezpieczeństwem i żalu za naiwnością jest niezwykle poruszające. Stwierdzenie, że „The gods may throw a dice / Their minds as cold as ice / And someone way down here / Loses someone dear”, wprowadza element fatum, bezwzględnej siły wyższej, która decyduje o ludzkich losach.

W 1999 roku piosenka "The Winner Takes It All" została wybrana ulubionym utworem ABBA w Wielkiej Brytanii, a także ulubioną piosenką o rozstaniu. W 2013 roku Agnetha Fältskog nazwała ten utwór swoim największym faworytem z repertuaru ABBA. Co ciekawe, Meryl Streep nagrała swoją wersję tej piosenki do musicalu „Mamma Mia!” w zaledwie jednym podejściu, co zaimponowało Björnowi Ulvaeusowi.

Utwór kończy się powtórzeniem refrenu i słów wyrażających poczucie bezsilności: „But tell me, does she kiss / Like I used to kiss you / Does it feel the same / When she calls your name”. To świadczy o niezagojonej ranie i ciągłym porównywaniu się do nowej partnerki, typowym dla osoby opuszczonej. „Somewhere deep inside / You must know I miss you / But what can I say? / Rules must be obeyed” to gorzkie przyznanie się do tęsknoty i akceptacji narzuconych przez życie zasad. Piosenka stała się globalnym hitem, zdobywając szczyty list przebojów w wielu krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, Holandii, Belgii i Irlandii. W Stanach Zjednoczonych dotarła do 8. miejsca na liście Billboard Hot 100.

"The Winner Takes It All" to nie tylko ballada o rozstaniu, ale także uniwersalna opowieść o tym, jak po zakończeniu miłości jedna osoba zostaje z triumfem, a druga z samotnością i żalem. Mimo, że Björn Ulvaeus twierdził, że w ich rozwodzie nie było zwycięzców ani przegranych, emocjonalna głębia tekstu i sposób, w jaki Agnetha Fältskog zaśpiewała te słowa, sprawiły, że utwór ten pozostaje poruszającym hymnem na temat złamanego serca i ludzkiej odporności.