Interpretacja We didn't Start the Fire - Threinody

Piosenka "We Didn't Start the Fire", której tekst został przedstawiony, jest ikonicznym utworem napisanym i wykonanym przez amerykańskiego muzyka Billy'ego Joela, a nie Threinody. Threinody to faktycznie zespół thrashmetalowy z Bangalore, który nagrał cover tej piosenki, co świadczy o jej globalnym zasięgu i wpływie. Niemniej jednak, pierwotne znaczenie i kontekst utworu są nierozerwalnie związane z twórczością Billy'ego Joela.

Utwór "We Didn't Start the Fire" został wydany jako singiel 18 września 1989 roku i znalazł się na albumie Joela "Storm Front". Szybko stał się wielkim sukcesem komercyjnym, osiągając pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 100 w Stanach Zjednoczonych i zdobywając nominację do nagrody Grammy w kategorii Nagranie Roku. Pomimo tego sukcesu, sam Billy Joel wyrażał mieszane uczucia co do piosenki, nazywając ją "okropną muzycznie" i porównując jej melodię do "bzyczącego komara" lub "wiertła dentystycznego". Uważał ją za "piosenkę-ciekawostkę", która nie do końca go definiuje. Co więcej, wspominał, że jest to "koszmar do wykonania na żywo", ponieważ łatwo pomylić słowa, co mogłoby doprowadzić do "katastrofy".

Inspiracją do powstania utworu była rozmowa, jaką Billy Joel odbył z 21-letnim przyjacielem Seana Lennona, gdy sam kończył 40 lat. Młody człowiek narzekał, że rok 1989 to okropny czas na bycie 21-latkiem, na co Joel odpowiedział, że jego pokolenie (baby boomers) również dorastało w trudnych czasach, pełnych problemów takich jak wojna w Wietnamie, kryzys narkotykowy czy problemy z prawami obywatelskimi. Przyjaciel Lennona z kolei stwierdził, że lata 50. były łatwe i nic się w nich nie działo. To sprowokowało Joela, pasjonata historii, który kiedyś marzył o byciu nauczycielem historii, do stworzenia piosenki, która wymieniałaby najważniejsze wydarzenia z jego życia, od roku jego urodzenia (1949) do momentu wydania utworu (1989).

Tekst piosenki to szybki, chronologiczny przegląd 119 znaczących wydarzeń politycznych, kulturalnych, naukowych i sportowych. Joel celowo napisał najpierw tekst, co było dla niego nietypowe, a następnie dopasował do niego muzykę, co według niego samego wpłynęło na słabość melodyczną utworu. Lista ta obejmuje postaci takie jak Harry Truman, Doris Day, Joe McCarthy, Marilyn Monroe, Elvis Presley, John F. Kennedy, Richard Nixon, a także wydarzenia takie jak wojna koreańska, kryzys kubański, Watergate, a nawet kulturowe fenomeny jak Disneyland czy punk rock. Dzięki temu piosenka stała się swego rodzaju lekcją historii w pigułce, a nauczyciele zaczęli używać jej do zainteresowania uczniów najnowszą historią.

Głównym przesłaniem utworu, zawartym w refrenie "We didn't start the fire / It was always burning / Since the world's been turning / We didn't start the fire / No we didn't light it / But we tried to fight it", jest stwierdzenie o ciągłości globalnych problemów i wyzwań. "Ogień" symbolizuje chaos, konflikty, zmiany i nieustanny bieg historii. Joel sugeruje, że każde pokolenie dziedziczy świat, który już płonie od problemów, i nie jest jedynym sprawcą istniejącego nieporządku. Jego generacja, podobnie jak poprzednie i następne, jedynie stara się radzić sobie z tym nieustannie płonącym "ogniem", próbując go ugasić lub przynajmniej przetrwać. Piosenka jest więc zarówno wyrazem pewnej rezygnacji, jak i apelem o zrozumienie, że turbulencje są nieodłącznym elementem ludzkiej historii, a każda generacja z nimi się zmaga. W tym sensie "We Didn't Start the Fire" stało się ponadczasowym komentarzem do ludzkiej kondycji w obliczu nieustannych zmian.