The Prodigy's "Firestarter" to utwór, który w 1996 roku nie tylko zdefiniował nowe brzmienie zespołu, ale także ugruntował ikoniczną postać Keitha Flinta, przenosząc go z roli tancerza i hype mana na frontmana z własnym głosem. Tekst piosenki, choć pozornie prosty i agresywny, stanowi głęboką autodefinicję i manifest scenicznej tożsamości Flinta, stając się jednocześnie hymnem dla tych, którzy pragną przekraczać granice i kwestionować status quo.

Kiedy Liam Howlett, główny twórca muzyki The Prodigy, pracował nad materiałem na album "The Fat of the Land", był zdeterminowany, by odejść od korzeni rave'owych i zająć się czymś nowym, bardziej opartym na gitarach. Fascynował się takimi zespołami jak Rage Against The Machine, The Breeders i Nirvana, a "Firestarter" był pierwszym utworem, który ukończył na ten album pod koniec 1995 roku. Howlett "rozbijał" sample gitarowe, aby stworzyć unikalne, nowe brzmienia, a w warstwie sampli wykorzystał m.in. riff gitarowy z utworu "SOS" The Breeders oraz charakterystyczny okrzyk "hey" z "Close (to the Edit)" Art of Noise.

To właśnie do tego instrumentalnego utworu Keith Flint, który dotąd był znany głównie z energicznych występów tanecznych, zapragnął dodać wokale. Początkowo Liam Howlett był zaskoczony i nie do końca przekonany, sądząc, że Keith nie ma mocnego głosu, jednak Flint usłyszał podkład i od razu poczuł, że "jeśli miałby zaśpiewać cokolwiek, to właśnie na tym utworze". Liam i Keith wspólnie napisali słowa do "Firestarter", a dla Flinta było to wręcz katharsis, nowa forma ekspresji.

Tekst rozpoczyna się od mocnego oświadczenia: "I'm the trouble starter, punkin' instigator. I'm the fear addicted, danger illustrated." Te wersy natychmiast wprowadzają w postać buntownika, prowokatora, kogoś, kto czerpie przyjemność z siania zamętu i jest magnetycznie przyciągany przez niebezpieczeństwo. "I'm a firestarter, twisted firestarter" to centralny refren, który w sposób dosłowny odnosi się do pseudonimu scenicznego Flinta – jego nazwisko "Flint" (krzesiwo) samo w sobie sugeruje zdolność do "rozpalania ognia". Jednak "firestarter" oznacza tu znacznie więcej niż tylko wzniecanie ognia; to wyzwalanie energii, rozbudzanie emocji w tłumie, bycie "adrenalizerem, kofeinizatorem" dla publiczności.

Kolejne wersy, takie jak "I'm the bitch you hated, filth infatuated. Yeah. I'm the pain you tasted, well intoxicated," ukazują świadomą prowokację i odrzucenie konwencji. Flint wciela się w archetyp "tego złego", kogoś, kto lubi szokować i budzić silne, często negatywne emocje. Liam Howlett w wywiadzie z 2008 roku wspominał, jak pytał, czy "pokręcony? zadający ból samemu sobie?" opisuje Keitha, co sugeruje, że teksty były dla Flinta bardzo osobiste. Co ciekawe, Keith miał wytatuowane słowo "Inflicted" na brzuchu, co potwierdza ten osobisty wymiar. Niektórzy fani i krytycy interpretują te "samozadające ból" (self-inflicted) linijki jako odniesienie do bardziej destrukcyjnej strony jego osobowości, kontrastującej z jego energetyczną prezencją sceniczną.

Ostatnie linijki: "I'm the self inflicted, mind detonator. Yeah. I'm the one infected, twisted animator," dopełniają obrazu wewnętrznie rozszalałej, samonapędzającej się siły. "Mind detonator" i "twisted animator" to określenia kogoś, kto kontroluje chaos, wywołuje reakcje, a może nawet walczy z własnymi demonami, jednocześnie tchnąc życie w występ. Jak powiedział sam Keith, piosenka nie miała dosłownie dotyczyć podpalania, lecz "nakręcania ludzi do szału" podczas koncertów.

Wydany w marcu 1996 roku singiel "Firestarter" natychmiast stał się fenomenem. Był pierwszym utworem The Prodigy, w którym Keith Flint pełnił rolę wokalisty. Wywołał masowe kontrowersje z powodu "konfrontacyjnych, brutalnych tekstów" i "niesamowitego" teledysku. Klip, nakręcony przez Waltera Sterna w opuszczonym tunelu londyńskiej stacji metra Aldwych, z demonicznym wizerunkiem Flinta, był tak "straszny", że wiele stacji telewizyjnych odmówiło jego emisji przed godziną 21.00. BBC Radio 1 nawet odmówiło grania piosenki. Pomimo (a może właśnie dzięki) kontrowersjom, "Firestarter" stał się pierwszym singlem The Prodigy, który dotarł na pierwsze miejsce brytyjskiej listy przebojów, utrzymując się tam przez trzy tygodnie, i otworzył im drogę do światowej sławy. Liam Howlett przyznał, że chociaż jego celem nie był sukces komercyjny, to "Firestarter" odniósł oszałamiający sukces.

Piosenka na zawsze zmieniła wizerunek zespołu, stając się jednym z najcięższych singli numer jeden w historii Wielkiej Brytanii i źródłem inspiracji dla wielu artystów z różnych gatunków. Po tragicznej śmierci Keitha Flinta w 2019 roku, fani zorganizowali kampanię #Firestarter4Number1, aby ponownie wynieść utwór na szczyty list przebojów, oddając hołd artyście i zwracając uwagę na problem samobójstw wśród mężczyzn. Pomimo scenicznego "ognia" i agresji, wielu wspominało Keitha jako osobę o łagodnym usposobieniu i wielkiej uprzejmości, co stanowiło intrygujący kontrast z jego "Firestarterową" personą. Liam Howlett przyznał, że brakuje mu humoru Keitha i jego bezkompromisowej szczerości. "Firestarter" pozostaje nie tylko hitem, ale także świadectwem siły transformacji i trwałego wpływu, jaki jeden "rozpalający ogień" może mieć na kulturę.