Interpretacja In the jungle - The Beach Boys

Interpretacja piosenki "In the jungle", znanej szerzej jako "The Lion Sleeps Tonight", w wykonaniu The Beach Boys, zanurza nas w warstwy dziedzictwa muzycznego, które wykracza daleko poza sam zespół. Choć piosenka jest często kojarzona z tym legendarnym amerykańskim zespołem surf-rockowym, jej korzenie sięgają głęboko do Afryki Południowej. Utwór pierwotnie powstał w 1939 roku pod tytułem "Mbube" (co w języku zulu oznacza "lew") i został skomponowany przez Solomona Lindę i jego grupę The Evening Birds. Linda, pracownik fizyczny i utalentowany muzyk, nagrał tę piosenkę bez próby, improwizując falsetowe partie wokalne na tle chóralnego śpiewu, który stał się znakiem rozpoznawczym. Niestety, Linda sprzedał prawa do utworu za zaledwie dziesięć szylingów (mniej niż dwa dolary amerykańskie), nieświadomy, co to oznacza, i zmarł w ubóstwie w 1962 roku, nie czerpiąc zysków z międzynarodowego sukcesu swojej kompozycji.

Piosenka rozpoczęła swoją międzynarodową podróż, gdy w latach 50. amerykański muzyk folkowy Pete Seeger i jego grupa The Weavers zaadaptowali ją jako "Wimoweh", opierając się na źle usłyszanym refrenie "Uyimbube". To właśnie ta wersja zyskała popularność w Stanach Zjednoczonych. Jednak najbardziej znana inkarnacja utworu, z dodanymi angielskimi słowami, pochodzi z 1961 roku, kiedy to grupa doo-wop The Tokens nagrała swoją wersję, zatytułowaną już "The Lion Sleeps Tonight". Ich nagranie stało się numerem jeden na listach przebojów w USA.

W tym kontekście The Beach Boys, znani z promowania kalifornijskiego stylu życia, surfingu i samochodów, włączyli "In the jungle" do swojego repertuaru, co świadczy o uniwersalnym uroku utworu. Ich wersja ukazała się na albumie 20/20 w 1969 roku. Dla zespołu, którego wczesne piosenki często idealizowały beztroską kulturę młodzieżową Południowej Kalifornii, zaśpiewanie o lwie śpiącym w dżungli może być postrzegane jako moment ucieczki od ich typowych tematów, ale jednocześnie kontynuacja dążenia do tworzenia pogodnych, harmonijnych dźwięków.

Tekst "In the jungle the mighty jungle the lion sleeps tonight" oraz powtórzenia "A wimoweh" tworzą nastrój, który jest jednocześnie tajemniczy i uspokajający. Lew, symbol potęgi i niebezpieczeństwa, śpi – co sugeruje chwilę spokoju, bezpieczeństwa i wytchnienia. Może to być metafora dla ukojenia lęków, zwiastun bezpieczeństwa w niepewnym świecie, a nawet uspokajanie samego siebie lub kogoś bliskiego ("Hush my darling, don't fear my darling"). Zmiana scenerii z "potężnej dżungli" na "spokojną wioskę" i "cichą wioskę" dodatkowo podkreśla przejście od potencjalnego zagrożenia do błogiego, bezpiecznego stanu. Powtarzające się frazy i melodyjny zaśpiew nadają piosence niemal kołysankowy charakter, hipnotyzujący i relaksujący.

Historia utworu jest jednak również przypomnieniem o problemach związanych z prawami autorskimi i sprawiedliwością w przemyśle muzycznym. Rodzina Solomona Lindy przez lata walczyła o uznanie i tantiemy, ostatecznie osiągając ugodę w 2006 roku, która zapewniła im rekompensatę i udział w przyszłych dochodach. Uznano, że "The Lion Sleeps Tonight" wywodzi się z "Mbube", a Solomon Linda został uznany za współkompozytora. W ten sposób The Beach Boys, nagrywając swoją wersję, przyczynili się do dalszego rozprzestrzeniania się tej globalnej pieśni, która, pomimo swojego pozornie prostego tekstu, niesie ze sobą bogatą historię, uniwersalne przesłanie pokoju i złożone dziedzictwo kulturowe.