Interpretacja Angels - Robbie Williams

Piosenka "Angels" Robbiego Williamsa to ponadczasowa ballada, która porusza uniwersalne tematy poszukiwania sensu, poczucia bezpieczeństwa i nadziei w obliczu życiowych trudności. Utwór rozpoczyna się od refleksyjnego pytania: „I sit and wait / Does an angel contemplate my fate?” (Siedzę i czekam / Czy anioł rozważa mój los?). To zapytanie o przeznaczenie i obecność duchowych przewodników towarzyszy również trosce o przyszłość, o to, "gdzie idziemy, gdy jesteśmy starzy i siwi". Poczucie, że "zbawienie pozwala rozwinąć skrzydła", wprowadza nutę nadziei i duchowego komfortu.

W kolejnych wersach artysta maluje obraz samotności i rozpaczy: „So when I'm lying in my bed / Thoughts running through my head / And I feel the love is dead / I'm loving angels instead” (Więc kiedy leżę w łóżku / Myśli kołaczą mi w głowie / I czuję, że miłość umarła / Kocham anioły zamiast tego). Ten fragment sugeruje, że w chwilach kryzysu, gdy ziemska miłość zawodzi lub poczucie samotności jest przytłaczające, narrator zwraca się ku wyższej sile, znajdując ukojenie w wierze w anioły lub w transcendentalną formę miłości. Robbie Williams sam wyjaśnił w wywiadzie z 2019 roku, że piosenka nie jest o jego matce ani o kimś, kogo kochał, lecz rzeczywiście o aniołach. Przyznał, że od dzieciństwa miewał kontakty ze zjawiskami paranormalnymi, które miały wpływ na jego twórczość.

Refren to serce utworu, oferujące poczucie bezpieczeństwa i bezwarunkowej akceptacji: „And through it all she offers me protection / A lot of love and affection / Whether I'm right or wrong” (Przez to wszystko ona oferuje mi ochronę / Dużo miłości i czułości / Niezależnie od tego, czy mam rację, czy się mylę). Ta kobieca forma ("she") często prowadziła fanów do przekonania, że piosenka jest hołdem dla jego matki, Jan, która pomogła mu zwalczyć uzależnienia po odejściu z Take That. Matka Robbiego ujawniła jednak, że inspiracją był posąg anioła w jego rodzinnym mieście Burslem, który Williams widział z okna swojego łóżka i uważał za swojego anioła stróża. To "ona" jest niewzruszonym źródłem wsparcia, dającym siłę, by stawić czoła życiowym wyzwaniom: „And down the waterfall / Wherever it may take me / I know that life won't break me / When I come to call, she won't forsake me” (W dół wodospadu / Gdziekolwiek mnie to zabierze / Wiem, że życie mnie nie złamie / Kiedy zawołam, ona mnie nie opuści). Obraz wodospadu symbolizuje niekontrolowany bieg życia, ale z zapewnieniem, że nawet w najtrudniejszych chwilach, nie zostanie się porzuconym.

Druga zwrotka pogłębia te uczucia, mówiąc o chwilach słabości i bólu: „When I'm feeling weak / And my pain walks down a one way street / I look above / And I know I'll always be blessed with love / And as the feeling grows / She breathes flesh to my bones” (Kiedy czuję się słaby / A mój ból idzie jednokierunkową ulicą / Patrzę w górę / I wiem, że zawsze będę błogosławiony miłością / I gdy to uczucie rośnie / Ona tchnie ciało w moje kości). To wyraża odrodzenie, duchowe ożywienie i poczucie bycia na nowo całym dzięki tej boskiej, anielskiej miłości.

"Angels" jest jednym z największych hitów Robbiego Williamsa i kluczowym utworem w jego solowej karierze, która rozpoczęła się po odejściu z Take That. Piosenka ukazała się jako singiel 1 grudnia 1997 roku i pomimo tego, że osiągnęła "jedynie" 4. miejsce na brytyjskich listach przebojów, spędziła na nich 27 tygodni i stała się najlepiej sprzedającym się singlem Williamsa. W 2005 roku została wybrana najlepszą piosenką ostatnich 25 lat podczas gali Brit Awards. Ciekawostką jest, że utwór jest często grany na pogrzebach w Wielkiej Brytanii, a także popularny na weselach i podczas karaoke. Robbie Williams wielokrotnie podkreślał znaczenie tej ballady, mówiąc: "Ta piosenka zrobiła ze mnie to, kim jestem. Dała mi karierę. Bez niej zmierzałem donikąd".

Co do autorstwa, "Angels" została napisana przez Robbiego Williamsa i Guya Chambersa, jego głównego współpracownika, w ciągu zaledwie około 20-25 minut w styczniu 1997 roku. Williams i Chambers twierdzili, że inspiracją była fontanna, którą obserwowali, siedząc przed kawiarnią, co dało im pomysł na refren. Jednak kontrowersje wzbudziły roszczenia irlandzkiego piosenkarza Raya Heffernana, który utrzymuje, że napisał pierwszą wersję utworu w 1996 roku, pierwotnie zatytułowaną „Angles Instead”. Heffernan stworzył tę piosenkę po poronieniu swojej partnerki, a następnie dopracował ją z Williamsem podczas spotkania w Dublinie, tworząc demo. Williams potwierdził nagranie demo z Heffernanem, ale zaznaczył, że znacząco przeredagował utwór z Chambersem, a Heffernan został wykreślony z listy autorów po jednorazowej wypłacie 10 tys. funtów za zrzeczenie się praw do tantiem. Guy Chambers wspominał również, że sesja nagraniowa „Angels” była dla niego wyzwaniem z powodu silnej infekcji zatok, ale jego matka przekonała go, by jej nie odwoływał. Ostatecznie, pomimo sporu o autorstwo, „Angels” stała się hymnem, który uratował karierę Robbiego Williamsa i zapewnił mu status międzynarodowej gwiazdy.