Interpretacja What Makes You Beautiful - One Direction

Utwór „What Makes You Beautiful” autorstwa One Direction to prawdziwy hymn o samoakceptacji i sile naturalnego piękna, który katapultował brytyjsko-irlandzki boysband na szczyty światowej sławy. Piosenka, wydana 11 września 2011 roku jako debiutancki singiel z albumu „Up All Night”, szybko podbiła serca fanów na całym świecie, stając się jednym z najlepiej sprzedających się singli wszech czasów.

Centralnym przesłaniem tekstu jest próba przekonania osoby, która mierzy się z niepewnością co do swojego wyglądu, że jest piękna taka, jaka jest. Już początkowe wersy wyśpiewane przez Liama – „You're insecure / Don't know what for / You're turning heads when you walk through the do-o-or / Don't need make-up / To cover Up / being the way that you are is eno-o-ough” – jasno określają ten motyw. Zespół podkreśla, że bohaterka piosenki nie potrzebuje makijażu, by zakrywać swoje niedoskonałości, a jej naturalność jest w zupełności wystarczająca. To zewnętrzne postrzeganie piękna, które dostrzegają wszyscy inni w pomieszczeniu („Everyone else in the room can see it / Everyone else but you-u”), kontrastuje z wewnętrzną niepewnością samej osoby.

Refren, śpiewany przez wszystkich członków zespołu, jest kulminacyjnym momentem utworu, pełnym entuzjazmu i podziwu: „Baby You light up my world like nobody else / the way that you flip your hair gets me overwhelmed / but when you smile at the ground it ain't hard to tell / You don't kno-o-ow / You don't know you're beautiful!”. Uśmiech skierowany w ziemię to symboliczna manifestacja skromności i braku świadomości własnego uroku, który dla śpiewających jest właśnie tym, co czyni ją wyjątkową. Wyrażają wręcz desperację, by przekazać jej tę prawdę: „If only you saw what I can see / You'll understand why I want you so desperately”.

Ciekawostką jest geneza powstania utworu. Autor tekstu, Savan Kotecha, opowiedział, że melodia refrenu towarzyszyła mu przez około rok, zanim podczas pobytu w hotelu w Londynie, jego żona, Anna, miała gorszy dzień i powiedziała, że czuje się brzydka. Kotecha odparł jej, że jest piękna i nie ma pojęcia, jak bardzo. Ta chwila stała się inspiracją dla kluczowej linii: „You don't know you're beautiful, that's what makes you beautiful”. Pierwotnie napisał tę piosenkę dla swojej żony. Harry Styles, po usłyszeniu dema, od razu wysłał mu wiadomość, mówiąc: „Myślę, że masz to. Masz ten jedyny”. Liam Payne również nazwał piosenkę „idealną”.

Piosenka ma charakter power popu z wpływami electropopu, utrzymana jest w tonacji E-dur i charakteryzuje się chwytliwym, gitarowym refrenem. Carl Falk, współautor, zaznaczył, że przy tworzeniu „What Makes You Beautiful” ich wizją było powrót do brzmienia lat 90. i stworzenie zaktualizowanej wersji tamtego stylu, aby wyróżnić się na tle dominującego wówczas dance-popu Rihanny. Chcieli stworzyć coś, co nie byłoby „kiczowate, ale zabawne” i reprezentowałoby ich samych.

Utwór odniósł ogromny sukces komercyjny. W Wielkiej Brytanii stał się najszybciej sprzedającym się singlem 2011 roku, bijąc rekord zamówień przedpremierowych w Sony Music Entertainment i debiutując na pierwszym miejscu brytyjskiej listy przebojów. W Stanach Zjednoczonych zadebiutował na 28. miejscu listy Billboard Hot 100, stając się najwyżej debiutującym utworem brytyjskiego artysty od 1998 roku. Do czerwca 2016 roku sprzedał się w ponad 4,8 miliona egzemplarzy w USA i ponad 7 milionach na całym świecie. Teledysk do piosenki, nagrany na plaży w Malibu w Kalifornii, w prosty i beztroski sposób prezentował członków zespołu, co przyczyniło się do ich globalnego sukcesu i powstania ogromnej rzeszy fanów. Piosenka była również wykonywana przez One Direction podczas ceremonii zamknięcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w Londynie w 2012 roku.

Mimo swojej popularności i pozytywnego przekazu, tekst „What Makes You Beautiful” bywał również przedmiotem dyskusji. Niektórzy krytycy zwracali uwagę na to, że piosenka, komplementując dziewczynę za jej nieświadomość własnego piękna („You don't know you're beautiful, That's what makes you beautiful”), może nieumyślnie promować niską samoocenę jako cechę atrakcyjną. Jednakże, dla większości słuchaczy, szczególnie nastoletnich dziewcząt, dla których zespół był celowo kierowany, utwór jest źródłem pocieszenia i wzmocnienia, przypominając, że prawdziwe piękno pochodzi z wewnątrz i nie wymaga potwierdzenia przez zewnętrzne atrybuty. Podkreśla, że skromność i brak wyniosłości mogą czynić osobę jeszcze bardziej ujmującą.

W kontekście ogólnego postrzegania piękna, które często jest kształtowane przez kulturowe wpływy i zmieniające się kanony estetyczne, „What Makes You Beautiful” staje się orzeźwiającym głosem, promującym autentyczność. Ostatecznie, interpretacja tekstu sprowadza się do uniwersalnego pragnienia, by być widzianym i akceptowanym za to, kim się jest, a nie za to, kim próbuje się być, aby sprostać cudzym oczekiwaniom.