Interpretacja Money for nothing - Dire Straits

"Money for Nothing" zespołu Dire Straits to utwór o wielowymiarowej naturze, który pod płaszczem rockowego hymnu kryje ostrą społeczną satyrę na przemysł muzyczny i MTV lat 80. Piosenka, wydana w 1985 roku na albumie "Brothers in Arms", jest z perspektywy dwóch robotników fizycznych – dostawców sprzętu AGD, którzy, oglądając teledyski w sklepie, komentują życie gwiazd rocka.

Inspiracją dla Marka Knopflera, wokalisty i autora tekstów Dire Straits, było prawdziwe zdarzenie. Jak sam wspominał w wywiadach, przebywał w sklepie ze sprzętem AGD w Nowym Jorku, gdzie podsłuchał rozmowę dwóch pracowników. Mężczyźni ci, patrząc na telewizory emitujące MTV, wyrażali swoją frustrację i zazdrość wobec muzyków, którzy, ich zdaniem, zarabiają "money for nothing and chicks for free" (pieniądze za nic i darmowe laski). Knopfler tak bardzo uderzyły te dosadne, autentyczne wypowiedzi, że poprosił o kartkę i długopis i zaczął je zapisywać na miejscu, siedząc wśród wystawionych kuchni. Chciał uchwycić język, którego używał prawdziwy facet, ponieważ był bardziej prawdziwy i bardziej muskularny.

Tekst piosenki doskonale oddaje ten „hard hat mentality” (mentalność budowlańca). Robotnicy, którzy ciężko pracują, „install microwave ovens, custom kitchen deliveries, move these refrigerators, move these colour TV’s” (instalujemy kuchenki mikrofalowe, dostarczamy niestandardowe kuchnie, przenosimy te lodówki, przenosimy te kolorowe telewizory), postrzegają życie muzyków jako rajskie i pozbawione wysiłku. Kontrast między ich fizycznym trudem a pozorną łatwością kariery rockmana jest uderzający. Ironia polega na tym, że muzycy, w tym Knopfler, również wkładają ogrom pracy w swój kunszt, ale z perspektywy zewnętrznej, zdominowanej przez błysk i przepych MTV, wygląda to na „zabawę za nic”.

Piosenka stała się znana również dzięki charakterystycznemu intro i chórkom „I want my MTV”, które zaśpiewał Sting. Co ciekawe, Sting, który był wtedy na wakacjach na tej samej karaibskiej wyspie Montserrat, gdzie Dire Straits nagrywali album "Brothers in Arms", wpadł do studia. Mark Knopfler zapytał go, czy chciałby coś dodać, a Sting zaśpiewał tę frazę w falsetcie, dopasowując ją do melodii przeboju The Police „Don’t Stand So Close To Me”. Początkowo Sting nie chciał być wymieniony jako współautor, ale jego wytwórnia, A&M, nalegała na to ze względu na podobieństwo melodii, co przyniosło mu tantiemy.

Kolejnym przełomowym elementem utworu był teledysk. W czasach, gdy MTV było siłą napędową branży muzycznej, menedżer Dire Straits zapytał stację, co zespół mógłby zrobić, aby zyskać większą popularność w Ameryce. Odpowiedź brzmiała: „Napisz przebojowy utwór i zatrudnij topowego reżysera do nakręcenia wideo”. Knopfler, który początkowo niechętnie podchodził do teledysków, zgodził się na innowacyjne podejście. Teledysk do "Money for Nothing" był jednym z pierwszych, w którym wykorzystano animowane komputerowo postacie ludzkie. Choć dziś prymitywne, te blokowe animacje dostawców sprzętu AGD były w 1985 roku rewolucyjne. Reżyser Steve Barron i animatorzy Ian Pearson i Gavin Blair pracowali non-stop, aby stworzyć to wideo, które ironicznie przedstawiało ciężką pracę, podczas gdy sama piosenka mówiła o "pieniądzach za nic". Teledysk zdobył nagrodę Video Roku na gali MTV Video Music Awards w 1986 roku.

Piosenka wywołała również kontrowersje, głównie z powodu użycia słowa „faggot” (pedały) w drugim wersecie, co skłoniło Canadian Broadcast Standards Council (CBSC) do zakazu emisji nieocenzurowanej wersji utworu w kanadyjskich stacjach radiowych w 2011 roku. Knopfler wielokrotnie podkreślał, że te słowa są wypowiadane z perspektywy ignoranta i "hard hat mentality" robotników, a nie jego własne poglądy, stanowiąc element satyry i realizmu językowego. Sam Knopfler był „still in two minds as to whether it’s a good idea to write songs that aren’t in the first person, to take on other characters” (nadal waha się, czy dobrym pomysłem jest pisanie piosenek, które nie są w pierwszej osobie, aby przyjmować inne postacie).

"Money for Nothing" odniosło ogromny sukces komercyjny, osiągając pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 100 w USA i czwarte w Wielkiej Brytanii. Zdobyło również nagrodę Grammy w 1986 roku za Najlepsze Rockowe Wykonanie Duetu lub Grupy z Wokalem. Mark Knopfler w wywiadzie z 1985 roku wyraził, że nie spodziewał się tak wielkiego sukcesu, gdyż "Brothers in Arms" był pierwszym albumem zespołu wydanym na płycie CD i jednym z pierwszych, który sprzedał się w milionach egzemplarzy. Utwór ten pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych dzieł Dire Straits, a jego ikoniczny riff gitarowy, który pierwotnie miał brzmieć bardziej jak ZZ Top, ostatecznie powstał w wyniku szczęśliwego zbiegu okoliczności z niewłaściwym ustawieniem mikrofonów w studiu.