Interpretacja Behind The Wheel - Depeche Mode

„Behind The Wheel” to jeden z najbardziej intrygujących utworów Depeche Mode, wydany jako singiel 28 grudnia 1987 roku, pochodzący z ich szóstego studyjnego albumu, Music for the Masses. Piosenka, napisana przez Martina Gore'a, to głęboka eksploracja tematów kontroli, poddania się i dynamiki władzy w relacji, ubrana w charakterystyczne dla zespołu elektroniczne i synth-popowe brzmienie.

Tekst utworu od samego początku wprowadza w nastrój bezwarunkowego oddania: „My little girl / Drive anywhere / Do what you want / I don't care”. Podmiot liryczny wyraźnie rezygnuje z prowadzenia, deklarując: „Tonight / I'm in the hands of fate / I hand myself / Over on a plate”. To nie jest rezygnacja z przymusu, lecz z wyboru – świadome oddanie się w ręce drugiej osoby, czy może wręcz losu. Powtarzające się frazy akcentują chęć bycia pasażerem, a nie kierowcą. W kolejnej zwrotce to pragnienie staje się jeszcze bardziej namacalne: „Oh little girl / There are times when I feel / I'd rather not be / The one behind the wheel”. Prośba „Come / Pull my strings / Watch me move / I do anything / Please” sugeruje niemal lalkową uległość, gotowość do zrobienia wszystkiego na życzenie partnerki, co wskazuje na intensywną, niemal absolutną formę oddania kontroli.

W wywiadzie dla Gear Magazine w 1998 roku, Dave Gahan otwarcie stwierdził, że piosenka „jest o pieprzeniu i tyle. Hej, moja kolej czy twoja? Kto dziś prowadzi, kochanie”. Ta prowokacyjna interpretacja lidera Depeche Mode rzuca nowe światło na metaforykę utworu, przenosząc ją z ogólnego oddania kontroli w relacji na sferę intymności i seksualności, gdzie dominacja i uległość odgrywają kluczową rolę. Z kolei Martin Gore, główny kompozytor i autor tekstu, wspominał w Bong nr 37 z 1998 roku, że „nadal bardzo lubi ten utwór” i pamięta, że był bardzo zadowolony z jego wykonania na Montreux Pop Festival w Szwajcarii w maju 1987 roku, jeszcze przed oficjalnym wydaniem singla.

Fascynującym aspektem produkcji utworu jest jego złożoność dźwiękowa. Alan Wilder ujawnił, że basowa linia w „Behind The Wheel” to kombinacja trzech różnych sampli: dźwięku dłoni uderzającej w koniec rury od odkurzacza, sampla szarpnięcia gitary obniżonego o oktawę oraz Minimooga dla uzyskania głębokiego brzmienia. To pokazuje, jak innowacyjnie zespół podchodził do tworzenia dźwięku, wykorzystując niekonwencjonalne źródła do budowania swojej „mrocznej, europejskiej, funkowych brzmień dla tych, którzy tańczą z nutą smutku”, jak określił to Cash Box. Cała koncepcja singla, jak wspomniał Wilder, koncentruje się wokół tematu podróży samochodem, począwszy od sampla wirującej pokrywki od garnka, mającego imitować kołpak samochodowy.

Teledysk, wyreżyserowany przez Antona Corbijna, to czarno-biała opowieść, która celowo nawiązuje do poprzedniego singla, „Never Let Me Down Again”. Dave Gahan, ubrany identycznie, porzuca ten sam samochód po wypadku i kontynuuje podróż na skuterze Vespa, kierowanym przez tajemniczą kobietę. Ta wizualna kontynuacja wzmacnia narrację o podróży, zarówno fizycznej, jak i emocjonalnej, gdzie narrator oddaje stery partnerce, symbolizowanej przez kierowcę. Corbijn, znany z zamiłowania do czerni i bieli, stworzył sugestywną estetykę, która idealnie współgra z „mrocznym i nastrojowym” charakterem piosenki. Wideo zostało nakręcone we Włoszech, a sceny z jeziorem w Aronie, nad jeziorem Maggiore.

„Behind The Wheel” to utwór, który doskonale oddaje uniwersalne zmagania z kontrolą w życiu, pragnienie, by czasami odpuścić i pozwolić się prowadzić innym lub losowi, oraz złożone emocje, które towarzyszą tym doświadczeniom. Ostatecznie, powtarzane „You're behind the wheel tonight” staje się nie tylko stwierdzeniem, ale też swoistym wyzwoleniem – akceptacją bycia pasażerem w podróży, którą kieruje ktoś inny, co w kontekście muzyki Depeche Mode często prowadzi do głębokich refleksji nad ludzką naturą i relacjami. Piosenka osiągnęła sukces komercyjny, docierając do 21. miejsca na brytyjskiej liście singli, 6. w Niemczech Zachodnich, a także wysoko na amerykańskiej liście Hot Dance Club Play. Jest również ulubionym utworem wielu fanów i samego zespołu, będąc regularnym punktem większości tras koncertowych.