Interpretacja America - Simon & Garfunkel

"America" duetu Simon & Garfunkel to utwór, który w swojej prostocie kryje głębię poszukiwania, nadziei i melancholii. Wydany na albumie Bookends w 1968 roku, a później jako singiel w 1972, stał się jednym z najbardziej cenionych dzieł Paula Simona i Arta Garfunkela. Piosenka, napisana przez Paula Simona, opowiada o parze młodych kochanków, którzy autostopem przemierzają Stany Zjednoczone w poszukiwaniu "Ameryki", zarówno w sensie dosłownym, jak i metaforycznym. Inspiracją do jej powstania była pięciodniowa podróż, którą Simon odbył w 1964 roku ze swoją ówczesną dziewczyną, Kathy Chitty, postacią, do której odniesienia pojawiają się również w innych utworach duetu, takich jak "Kathy's Song" czy "Homeward Bound".

Początkowe wersy "Let us be lovers we'll marry our fortunes together / I've got some real estate here in my bag" roztaczają obraz młodzieńczego optymizmu i idealizmu. Para, zaopatrzona w paczkę papierosów i "Mrs. Wagner pies" (które, nawiasem mówiąc, były popularnymi, jednorazowymi wypiekami produkowanymi do lipca 1969 roku i sprzedawanymi w New Jersey i Nowym Jorku), wyrusza "to look for America". Ta podróż to nie tylko fizyczne przemieszczanie się, ale symboliczne poszukiwanie amerykańskiego snu, wolności i szczęścia.

Narracja rozwija się wraz z ich podróżą. W Pittsburghu wsiadają do autobusu Greyhound, a narrator wspomina Saginaw w Michigan, skąd zajęło mu cztery dni, aby autostopem dotrzeć do Kathy. Co ciekawe, Paul Simon napisał część utworu "America" w 1966 roku, będąc w Saginaw, gdzie miał wystąpić w ramach serii koncertów YMCA. Jak wspominał Bob Dyer, który go wtedy gościł, Simon chciał zobaczyć, jak wygląda miasto o nazwie Saginaw. Sam Art Garfunkel w 1993 roku wspominał, że linia "And walked off to look for America" miała w sobie "uczciwą, podniosłą jakość", odzwierciedlającą identyczną duszę obu artystów w tamtym momencie. W 2010 roku wszystkie teksty piosenki "America" zostały namalowane sprayem na 28 opuszczonych budynkach w Saginaw, podkreślając sentyment mieszkańców do utworu i miasta.

Podczas podróży, beztroskie chwile, takie jak śmiech w autobusie i zabawa w zgadywanie tożsamości pasażerów ("She said the man in the gabardine suit was a spy / I said "Be careful his bowtie is really a camera""), ustępują stopniowo poczuciu znużenia i pustki. Papierosy się kończą, Kathy czyta magazyn, a narrator obserwuje krajobraz, gdy "the moon rose over an open field". Ta scena symbolizuje narastający dystans i samotność, mimo fizycznej bliskości.

Kulminacyjnym momentem utworu jest wyznanie narratora: "Kathy, I'm lost, I said, though I knew she was sleeping / I'm empty and aching and I don't know why". Te słowa doskonale oddają poczucie zagubienia, tęsknoty i nieokreślonego bólu, które charakteryzowały lata 60. w Ameryce. Optymizm początkowej podróży ustępuje miejsca melancholii, a poszukiwanie "Ameryki" staje się próbą wypełnienia wewnętrznej pustki. Ostatnie wersy, "Counting the cars on the New Jersey Turnpike / They've all gone to look for America", z potężnymi harmoniami i uderzającymi talerzami, rozszerzają doświadczenie narratora na całe pokolenie. Sugerują, że wielu innych ludzi, podobnie zagubionych i tęskniących, przemierza amerykańskie drogi w poszukiwaniu czegoś, co wydaje się nieuchwytne. Art Garfunkel przyznał w wywiadzie z 2021 roku, że na początku nie lubił wersu "I've got some real estate here in my bag", ale ogólnie piosenka stała się dla niego inspirująca. Utwór rezonował z epoką, w której Amerykanie czuli się rozczarowani i zdezorientowani, a polityczne podziały i społeczne niepokoje, w tym wojna w Wietnamie oraz zamachy na Martina Luthera Kinga Jr. i Roberta F. Kennedy'ego, odciskały swoje piętno. "America" to zatem nie tylko opowieść o romantycznej podróży, ale także głęboka refleksja nad kondycją narodu, jego ideałów i niekończącego się dążenia do nieosiągalnego ideału.