Interpretacja Sailing - Rod Stewart

"Sailing" Roda Stewarta to ballada, która, pomimo swojej pozornie prostej struktury i powtarzalnych fraz, kryje w sobie głębokie pokłady tęsknoty, nadziei i dążenia do wolności. Na pierwszy rzut oka tekst opowiada o dosłownej podróży morskiej – "I am sailing / Home again / 'Cross the sea" – jednak szybko staje się jasne, że to metafora znacznie szerszego, egzystencjalnego poszukiwania. Podmiot liryczny płynie przez "stormy waters" i leci "like a bird 'cross the sky", co symbolizuje trudności i wyzwania, z jakimi mierzy się w życiu, a celem tej odysei jest zawsze to samo: "To be near you / To be free". Te dwie frazy są kluczowe, łącząc osobiste przywiązanie z uniwersalnym pragnieniem wyzwolenia.

Ciekawostką jest, że "Sailing" wcale nie jest oryginalnym utworem Roda Stewarta. Został on napisany przez Gavina Sutherlanda z duetu Sutherland Brothers w 1972 roku. Ich pierwotna wersja była bardziej folkowa i nie zdobyła dużej popularności. Rod Stewart nagrał swoją interpretację w 1975 roku na album "Atlantic Crossing". To właśnie jego wykonanie sprawiło, że piosenka stała się międzynarodowym hitem, osiągając pierwsze miejsca list przebojów, szczególnie w Wielkiej Brytanii. Album "Atlantic Crossing" był znaczącym momentem w karierze Stewarta, ponieważ był to jego pierwszy album nagrany w Ameryce, a tytuł płyty i tematyka "Sailing" odzwierciedlały jego własne doświadczenia związane z przeprowadzką do Stanów Zjednoczonych z powodu wysokich podatków w Wielkiej Brytanii, co wywoływało u niego uczucie tęsknoty za domem.

Gavin Sutherland, autor tekstu, w wywiadzie z 1975 roku dla "Scottish Daily Express" wyjaśnił, że piosenka nie dotyczy romansu czy statków. Powiedział, że jest to "opis duchowej odysei ludzkości przez życie w drodze do wolności i spełnienia z Najwyższą Istotą". Ta interpretacja dodaje tekstu głębi, przekształcając osobistą podróż w uniwersalne dążenie do celu, który może być zarówno ukochaną osobą, jak i duchowym oświeceniem, czy też po prostu poczuciem przynależności i wewnętrznej swobody.

Linie "Can you hear me? Can you hear me? / Through the dark night, far away / I am dying, forever crying / To be with you, who can say" wyrażają głęboki ból, samotność i rozpacz. "Dying" i "forever crying" niekoniecznie oznaczają fizyczną śmierć, ale raczej intensywne cierpienie emocjonalne, poczucie straty i bezsilności w obliczu oddalenia od tego, co daje poczucie sensu i wolności. Pytanie "who can say" podkreśla niepewność co do przyszłości i możliwość, że to dążenie może nigdy nie zostać w pełni zrealizowane. Jednak utwór zamyka się nadzieją, przechodząc od "I am sailing" do "We are sailing", co sugeruje wspólnotę i wspólną podróż ku wolności. Refren "Oh Lord, to be near you, to be free" jest modlitewnym błaganiem, wzmacniającym duchowy wymiar interpretacji Gavina Sutherlanda.

Niespodziewaną ciekawostką z procesu nagrywania jest to, że Rod Stewart cierpi na tremę przed występami na żywo i w studiu, a zazwyczaj przed nagrywaniem wokalu wypija drinka, aby się uspokoić. Jednak podczas sesji nagraniowej do "Sailing" w Muscle Shoals Sound Studio w Alabamie, które było "suchym" obszarem bez dostępu do alkoholu, Stewart musiał nagrać piosenkę całkowicie na trzeźwo. Był przerażony, ale jak sam przyznał, okazało się to jednym z jego największych przebojów. W innym wywiadzie Stewart wspominał, że był zaskoczony, gdy zobaczył białych muzyków w studio w Muscle Shoals, spodziewając się czarnoskórych instrumentalistów, z którymi Aretha Franklin nagrywała swoje hity. Początkowo był onieśmielony ich reputacją, ale ostatecznie nagranie przebiegło pomyślnie.

Piosenka zyskała status hymnu. W 1976 roku stała się motywem przewodnim serialu dokumentalnego BBC1 o HMS Ark Royal, co spowodowało jej ponowny wzrost popularności na brytyjskich listach przebojów. Co więcej, w 1982 roku, podczas wojny o Falklandy, utwór został przyjęty przez Brytyjską Królewską Marynarkę Wojenną i odtwarzany, gdy siły zadaniowe wypływały z portu Portsmouth, co rezonowało z tęsknotą za bliskimi. W 1987 roku "Sailing" zostało ponownie wydane jako singiel charytatywny po katastrofie promu Herald of Free Enterprise u wybrzeży Zeebrugge. Rod Stewart wykonywał ją również na ważnych wydarzeniach, takich jak koncert Prince's Trust w 1986 roku czy Concert for Diana w 2007 roku. Nawet w 2021 roku Rod Stewart nagrał specjalną wersję wideo "Sailing" jako serenadę dla zespołów America's Cup w Auckland w Nowej Zelandii, podkreślając swoje zamiłowanie do oceanu i Nowej Zelandii dzięki byłej żonie Rachel Hunter. Pomimo swojej monumentalnej popularności w Wielkiej Brytanii, "Sailing" nie było tak dużym hitem w USA, gdzie osiągnęło zaledwie 58. miejsce na liście Billboard Hot 100. Mimo to, z biegiem lat, stało się tam również klasykiem, często granym jako utwór zamykający koncerty.

Podsumowując, "Sailing" Roda Stewarta to nie tylko melodiczna ballada o podróży morskiej, ale bogata w znaczenia opowieść o ludzkiej kondycji. Mówi o dążeniu do celu, o trudach pokonywania "burzliwych wód" życia i o wiecznej tęsknocie za domem, ukochaną osobą lub duchowym spełnieniem. Jego historia – od skromnego folkowego utworu braci Sutherland, przez osobiste połączenie Stewarta z tekstem z powodu jego własnej tęsknoty za domem, po nagranie go na trzeźwo i status hymnu – dodaje warstwę głębi do tego już i tak poruszającego utworu. Jest to piosenka, która wciąż rezonuje z milionami słuchaczy na całym świecie, niezależnie od ich interpretacji: czy to jako romantycznej ballady, czy jako alegorii duchowej podróży.