Interpretacja Tell him - Celine Dion & Barbra Streisand

Utwór "Tell Him", wykonany w duecie przez ikony muzyki Barbrę Streisand i Celine Dion, to głęboko emocjonalna ballada opowiadająca o strachu przed wyznaniem miłości i odwadze, by ten strach przełamać. Piosenka, wydana 3 listopada 1997 roku jako główny singiel z ich albumów "Higher Ground" (Streisand) i "Let's Talk About Love" (Dion), szybko stała się komercyjnym sukcesem w Europie i Australii, trafiając do pierwszej dziesiątki list przebojów. Była również nominowana do nagrody Grammy w kategorii Best Pop Collaboration with Vocals na 40. Gali Grammy.

Tekst utworu przedstawia dialog między dwiema kobietami, z których jedna, młodsza (reprezentowana przez Celine Dion), boryka się z niepewnością i obawą przed odrzuceniem. „I'm scared / So afraid to show I care / Will he think me weak / If I tremble when I speak” – te słowa doskonale oddają jej wewnętrzny konflikt i strach przed odsłonięciem wrażliwości. Obawia się, że wyznanie uczuć może zostać odebrane jako słabość, a nawet zastanawia się, czy mężczyzna nie myśli o kimś innym. To klasyczne dylematy miłosne, z którymi mierzy się wielu, a Dion swoją interpretacją nadaje im niezwykłej autentyczności.

Starsza, bardziej doświadczona kobieta (Barbra Streisand) wchodzi w rolę mentorki, która z mądrością i empatią dzieli się własnymi przeżyciami. „I've been there / With my heart out in my hand / But what you must understand / You can't let the chance / To love him pass you by” – jej słowa są niczym pocieszenie i stanowcza zachęta do działania. Podkreśla, że prawdziwa miłość to prezent, który daje się samemu sobie, co ma uwalniającą moc i prowadzi do spełnienia. Interpretacja tego duetu jako rozmowy młodszej kobiety szukającej rady u starszej, doświadczonej przyjaciółki lub mentorki, jest powszechnie przyjęta.

Za kulisami powstania tego monumentalnego duetu kryje się fascynująca historia. Współpraca zrodziła się z incydentu podczas ceremonii rozdania Oscarów w 1997 roku. Barbra Streisand, która początkowo odmówiła wykonania piosenki "I Finally Found Someone" (nominowanej do Oscara, którą zaśpiewała z Bryanem Adamsem), zmieniła zdanie. Jednak Celine Dion już zgodziła się ją wykonać. Streisand opuściła salę podczas przerwy reklamowej i nie mogła wrócić na czas, aby zobaczyć występ Dion, co media zinterpretowały jako celowe lekceważenie. Streisand zaprzeczyła tym doniesieniom i w ramach przeprosin wysłała Dion bukiet kwiatów wraz z notatką: "Obejrzałam nagranie później, zaśpiewałaś moją piosenkę pięknie i żałuję, że nie było mnie w pokoju, aby cię usłyszeć, następnym razem zróbmy coś razem. Naprawdę żałuję, że twoja piosenka nie wygrała, jesteś wspaniałą piosenkarką". To zapoczątkowało pomysł na wspólny utwór. René Angélil, mąż i menedżer Celine Dion, skontaktował się z Davidem Fosterem, aby napisał dla nich piosenkę. Wynikiem tej inicjatywy było właśnie "Tell Him".

Celine Dion od dawna uważała Barbrę Streisand za swoją idolkę i marzyła o zaśpiewaniu z nią, choć obawiała się zbyt bliskiego kontaktu, tłumacząc, że "Praktycznie nic nie trzeba, by zniszczyć ich obraz. I równie mało, by cię zmiażdżyć". Współpraca ta była dla niej spełnieniem marzeń, co wielokrotnie podkreślała w wywiadach, mówiąc, że zaśpiewanie ze Streisand było "całą moją karierą, całym moim życiem w show-biznesie". Streisand z kolei komplementowała wyjątkowy głos Dion, mówiąc, że "słyszy się wiele głosów, ale głos Celine jest tak wyjątkowy, tak piękny, że jestem dumna, że mogę z nią śpiewać". David Foster, Linda Thompson i Walter Afanasieff napisali utwór, starając się stworzyć lirykę, która odzwierciedlałaby siłę i delikatność obu artystek, unikając "walki kotek".

W piosence dominuje motyw światła i ciepła („Love is light that surely glows / In the hearts of those who know / It's a steady flame that grows”), co symbolizuje nadzieję i nieśmiertelność prawdziwego uczucia. Całość kulminuje w potężnym refrenie, gdzie obie artystki, śpiewając unisono, namawiają do odważnego wyznania miłości: „Tell him / Tell him that the sun and moon / Rise in his eyes / Reach out to him / And whisper / Tender words so soft and sweet”. Harmonizacja głosów Streisand i Dion w tym utworze jest często chwalona za bezwysiłkowe połączenie ich unikalnych zakresów wokalnych, tworząc piękną całość, gdzie żadna z nich nie próbuje dominować.

Pomimo że utwór odniósł sukces międzynarodowy, jego wydanie w Stanach Zjednoczonych jako singiel zostało wstrzymane z powodu sporów między wytwórniami obu artystek, choć ostatecznie wydano limitowaną edycję winylową, aby zakwalifikować utwór do nagród Grammy. Wersja radiowa utworu zawierała dodatkową, wysokotonową partię fletu podczas mostu Dion. Niezależnie od tych trudności, "Tell Him" pozostaje jednym z najbardziej pamiętnych duetów w historii muzyki, świadectwem potęgi kobiecej siły, mądrości i niezachwianej wiary w miłość, która – jak podkreśla ostatnie, pogrubione zdanie utworu – powinna być "Nigdy nie pozwalaj mu odejść".