Interpretacja What You Are - Audioslave

"What You Are" Audioslave to utwór głęboko zakorzeniony w tematyce wyzwolenia, stanowiący gwałtowną deklarację uwolnienia się nie tylko od drugiej osoby, ale także od narzuconych pragnień, potrzeb i tożsamości, które mogą krępować ludzkiego ducha. Piosenka, wydana w marcu 2004 roku jako piąty i ostatni singiel z ich debiutanckiego albumu "Audioslave", osiągnęła 17. miejsce na liście U.S. Modern Rock Tracks.

Tekst rozpoczyna się od wstrząsającej relacji o poświęceniu, ukazując, jak daleko można posunąć się w imię miłości czy lojalności. Podmiot liryczny śpiewa o odpowiadaniu na każde wezwanie, każde pragnienie, każdą potrzebę – nawet do tego stopnia, że „I set myself on fire” (Podpaliłem się). Ta metafora samospalenia jako formy służby jest równie poetycka, co tragiczna, stawiając pytanie o granicę, po której dawanie siebie przestaje być szlachetne, a zaczyna niszczyć własne istnienie. Początkowe zwrotki rysują obraz całkowitego poddania: „And when you wanted me, I came to you / And when you wanted someone else, I withdrew” (A kiedy mnie chciałeś, przyszedłem do ciebie / A kiedy chciałeś kogoś innego, wycofałem się). To ukazuje jednostronność relacji, w której narrator jest zredukowany do roli narzędzia, które spełnia każde żądanie. W kulminacyjnym punkcie tego oddania, na prośbę o krew, bohater literacki „cut my veins” (rozciął sobie żyły), co jest potężnym obrazem autodestrukcyjnego poświęcenia.

Wielu słuchaczy interpretuje ten utwór jako opowieść o toksycznym związku – czy to miłosnym, czy przyjacielskim – gdzie jedna strona jest wykorzystywana i brana za pewnik. Chris Cornell śpiewa o chęci zrobienia wszystkiego dla tej osoby, ale w zamian jest traktowany z lekceważeniem. Często pojawia się również interpretacja mówiąca o narcystycznym partnerze, którego potrzeby nigdy nie są zaspokojone, niezależnie od poświęceń. Jest to historia kogoś, kto został fizycznie i psychologicznie zraniony przez nieudaną relację.

Jednak głębsza analiza tekstu, a także osobiste zmagania Chrisa Cornella, otwierają inną, równie silną interpretację: piosenka może być odzwierciedleniem walki z uzależnieniem. Frazy takie jak „I withdrew”, „I set myself on fire” i „I'll give you up forever” dla wielu brzmią jak bezpośrednie odniesienia do heroiny lub alkoholu, sugerując, że podmiot liryczny był niewolnikiem nałogu. Sam Cornell zmagał się z uzależnieniami od alkoholu i narkotyków, co nadaje tej perspektywie szczególnego znaczenia. W tym kontekście „You'll find another slave” (Znajdziesz innego niewolnika) staje się gorzką refleksją nad zastępowalnością ofiar uzależnienia.

Przełom następuje w refrenie: „Cause now I'm free from what you want / Now I'm free from what you need / Now I'm free from what you are” (Bo teraz jestem wolny od tego, czego chcesz / Teraz jestem wolny od tego, czego potrzebujesz / Teraz jestem wolny od tego, kim jesteś). To ognista deklaracja wyzwolenia, nie tylko od osoby, ale od narzuconej tożsamości. W tych słowach Chris Cornell, jako wokalista, wyraża głęboki ból samoistnienia przekształcony w triumf samowyzwolenia. Podmiot liryczny ma dość i odrzuca rolę bycia „niewolnikiem”. Nie chodzi tylko o uświadomienie sobie bycia wykorzystywanym, ale o głębsze zrozumienie, że nawet po totalnym podporządkowaniu, druga strona wciąż nie była zadowolona. Piosenka staje się hymnem dla każdego, kto odnalazł się zagubiony w odbiciu cudzych wymagań i odnalazł zbawienie w zerwaniu tych więzów. Most, w którym pojawia się wizja („Then a vision came to me / When you came along / I gave you everything / But then you wanted more”), symbolizuje moment olśnienia, przejrzystości, który często towarzyszy bólowi serca i rozpoznaniu niezdrowej dynamiki. Dzielenie się wszystkim, aż do wyczerpania, prowadzi do przebudzenia, do postawienia granic i do odzyskania własnej istoty.

Audioslave, jako supergrupa złożona z byłych członków Rage Against the Machine (Tom Morello, Tim Commerford, Brad Wilk) i wokalisty Soundgarden Chrisa Cornella, od początku dążyła do stworzenia własnej, odrębnej tożsamości. Choć krytycy początkowo opisywali ich jako połączenie obu poprzednich zespołów, na drugim albumie "Out of Exile" (z którego pochodzi "What You Are") było już wyraźnie widać, że wypracowali własne brzmienie, łączące hard rock lat 70. z alternatywnym rockiem lat 90. Teksty Chrisa Cornella, w Audioslave, często odchodziły od polityki, skupiając się na egzystencjalnych tematach, duchowości i osobistych zmaganiach, co potwierdza interpretację utworu jako głębokiej introspekcji. W wywiadach członkowie zespołu podkreślali, że ich twórczość na scenie i w studiu jest intensywna i poważna, pozwalając im "wyładować całe zło" w muzyce. Sam Cornell opisywał proces pisania tekstów jako zróżnicowany, czerpiący z różnych doświadczeń, co umożliwia wielowymiarową interpretację jego dzieł.

Podsumowując, "What You Are" to potężny hymn o uwolnieniu się z okowów zależności i tożsamości narzuconej przez inną osobę lub przez nałóg. To opowieść o bolesnym procesie uświadamiania sobie własnej wartości i odrzuceniu roli "niewolnika", by ostatecznie odnaleźć wolność w byciu sobą.